沙子关坐落在重庆市石柱黄水国家森林公园景区南部，是渝东入鄂的“门户”，也是川鄂古驿道上著名的关隘要塞，有“一夫当关，万夫莫开”之险，现在沪蓉高速公路从中穿过，与湘鄂西境接界，四周山峦起伏，奇峰错落，溶洞繁多，溪流纵横。1984年发现的古洞“地下宫殿”香樟洞，景色更加迷人。

一条神奇迷人、鬼怪粗犷的峡谷横卧在渝鄂边界，构成一道天然屏障，这就是被誉为“川鄂咽喉”的沙子关。关周围层峦叠翠、沟壑纵横，飞泉击石、山清水秀。那沉重的野谷，险峻的奇峰，奇妙的怪石，深邃莫测的溶洞，玲珑小巧的秀峰，巍峨挺拔的群峦，刀削斧劈的悬崖，从渝东延伸到鄂西，云雾缭绕中的两座奇峰，赤壁摩天，峭壁千仞，组成一条丰富多彩的神奇“画廊”，构成由川入鄂的咽喉要道。

明代洪武十四年（公元1381年）此处设立“巡检司”，建关楼，设兵卡，管理川鄂边界贸易，故名“沙子关”，是兵家必争之地。相传，明末，张献忠入川，攻陷蘷州（今重庆奉节）后，久攻沙子关不下，而另找去路。清同治元年太平天国翼王石达开入川攻下沙子关进军涪陵，1934年，贺龙率红三军挥师入川，经此关入石柱土家族自治县城，驻猫圈坡，留下许多悲壮而英勇的故事，今存“红军井”文物。

沙子关不仅地势险峻，而且物产丰富，风光灵秀，以“雄、奇、险”著称，盛产生漆、银杏，是著名的“生漆之乡”和“银杏之乡”。早在明代，官府就经不住大山秀丽风光的诱惑和丰厚物产的吸引，征集士兵，用血肉之躯闯开了这“黄金大道”，于是这寂静的野岭山谷中，响起了商人马帮的铃铛声，这条山岭峡谷间的“羊肠鸟道”成了川鄂交通咽喉要道，川盐、蜀锦、黄连、生漆等土特产品，通过这条驿道，源源不断地输送出去。

于是这条古蜀道也成为明清时期商贾和军旅驿道，更是著名的盐运大道。一盘盘青石板路，踏得光亮圆滑，记录着前人艰苦创业的足迹。

这条古道从石柱县城出发，经蚕溪、卷店、沙子关、湖镇，从冷水镇菜子坝翻越川鄂屏障“七曜山”，去湖北省利川市柏杨塘，全长100多公里，“沙子关”成为这条古驿道上的“咽喉”古隘。

我沿着这条古道解读着久远的历史，遥想当年，土家族祖先为了生存，与自然抗争，他们几十人结伴或肩负山物，或用牛、马、骆驼驮运土特产，吼着山歌，赶着马帮在这人迹罕至的山道上艰难地跋涉，行人络绎，驼铃声声，夕阳古道上，一幅苍凉古朴的壮美图画展现在眼前。

如今的沙子关已建成繁华的集镇，沪蓉高速公路从中穿过。每年的收获季节，云集沿海各地客商，十分热闹。

沙子镇位于重庆石柱县东部，地处东经108°16′—108°30′，北纬29°55′—30°08′之间。东与金铃乡接壤，南与金竹乡、六塘乡、洗新乡相连，西邻三河乡、南宾镇，北接中益乡、冷水乡。面积168平方公里，辖9村1居委56组4258户15037人。

该镇气候宜人，资源丰富，交通便捷。常年平均气温16℃，很适宜消夏避暑。盛产以莼菜、蕨苔、都粑、竹笋、野生菌等为主的绿色食品。森林覆盖率65%，森林蓄积量16.26万立方米，储煤4700万吨，电厂装机容量1045kw，以黄连为主的中药材逾万亩。野生古银杏群，草场、竹林，高原雪景，鬼斧神工香樟洞，原生态非物质文化遗产——啰儿调，让人流连忘返。渝利高速铁路、沪蓉高速公路贯穿沙子全境，农村公路四通八达，便捷的交通为沙子架起致富金桥。

自2001年6月，由原石柱县沙子区栗新乡、湖镇乡、沙子乡、卷店乡合并组建了沙子镇后，该镇党委、0一班人瞄准竹笋资源，引进客商，进行开发，使全镇所有农民有了一个固定的现金收入渠道，2005年，仅竹笋一项，就让农民收入现金250余万元。