沙拐枣（Calligonum mongolicum Turcz.）是蓼科，沙拐枣属灌木，高可达150厘米。老枝开展，拐曲；当年生幼枝灰绿色，有关节，叶片线形，花白色或淡红色，簇生叶腋；花梗细弱，花被片卵圆形，瘦果果肋突起或突起不明显，沟槽稍宽成狭窄，5-7月开花，6-8月结果，新疆东部，8月出现第二次花果。

灌木，高25-150厘米。老枝灰白色或淡黄灰色，开展，拐曲；当年生幼枝草质，灰绿色，有关节，节间长0.6-3厘米。

叶线形，长2-4毫米。花白色或淡红色，通常2-3朵，簇生叶腋；花梗细弱，长1-2毫米，下部有关节；花被片卵圆形，长约2毫米，果时水平伸展。

果实（包括刺）宽椭圆形，通常长8-12毫米，宽7-11毫米；瘦果不扭转、微扭转或极扭转，条形、窄椭圆形至宽椭圆形；果肋突起或突起不明显，沟槽稍宽成狭窄，每肋有刺2-3行；刺等长或长于瘦果之宽，细弱，毛发状，质脆，易折断，较密或较稀疏，基部不扩大或稍扩大，中部2-3次2-3分叉。花期5-7月，果期6-8月，在新疆东部，8月出现第二次花果。

沙拐枣多生于流动沙丘、半流动沙丘或石质地，在沙砾质戈壁、干河床和山前沙砾质洪积物坡地上也能生长。具有抗风蚀、耐沙埋、抗干旱、耐脊薄等特点，枝条茂密，萌蘖能力强，根系发达，能适应条件极端严酷的干旱荒漠区，是荒漠区典型的沙生植物。

分布于中国内蒙古中部西部、甘肃西部及新疆东部。蒙古也有分布。

播种繁殖：播种地的准备：播种地应选择阳光充足、空气流通、排水良好的砂质土壤。播种时间：可在4月播种，也可在11月初秋播。沙拐枣播种前种子用清水浸泡24小时后播种。我们分别在细砂和黄土中进行播种，在细砂中沙拐枣的出苗率可达到86%以上，在黄土中出苗率低于52%。

扦插繁殖：扦插一般在3-5月进行，剪取15-20厘米长的插穗，将插穗的下切口削成斜面，切口应平滑，先用木棒按5-8厘米株行距插孔，再将插穗插深4-6厘米，按实后浇一次透水，床土可10天浇灌一次并浇透，扦插成活率达80%以上。

栽植采用无灌溉方式，对引种材料移栽时浇一遍透水，以后不进行人工灌溉，使其在自然状态下生长。栽植时挖30×30厘米的浅沟以便能储存雨水，提高成活率。为进一步提高成活率，对部分材料栽植时施加保水剂，挖好树坑后，在坑中撒入3-5克的保水剂，使其与土壤混合。填土后浇透水，使保水剂能吸足水分，以供植株生长所需，栽植后进行修剪，以利于成活。并定期观察成活情况。

沙拐枣有很强的生长势，生根、发芽、生长都很快，在沙地水分条件好时，一年就能长高两三米，当年即能发挥良好的防风固沙能力，而且在大风沙条件下，有“水涨船高”的本领，生长的速度远超过沙埋的速度，即使沙丘升高七八米，它也能在沙丘顶上傲然屹立，绿枝飘扬。因此，人们选用它作为防风固沙的先锋植物。在新疆吐鲁番盆地腹心的流动沙地上，就有几千亩人工播种形成的沙拐枣林地，成为新疆大面积固沙造林的样板，带动了新疆乃至西北地区的防风治沙。沙拐枣林地中，上百万株沙拐枣，以不同的果实形态、先后的结果期、大量的果实，从4月到6月，在沙漠中形成特殊、美丽的景观，吸引了大量游人前往观赏。

该种的特征变异较大。分布于中国东部（内蒙古）者：瘦果宽椭圆形，肋不明显，不扭转或微扭转，每肋通常3行刺；刺稠密，较细，易脆。分布于中国西部（新疆）者：瘦果窄椭圆形，肋较明显，不扭转、微扭转至扭转；每肋刺2行，往往较稀疏，少数稍密，基部有时稍扩大沙拐枣。产于甘肃河西走廊的标本，其瘦果近于内蒙古植株的特征，但刺较稀疏，质较硬，每肋刺2行，肋中部凸起，似乎是刺3行与2行的过渡特征。郝景盛于1934年根据采自内蒙古的标本，建立了Calligonum dielsianum Hao，他指出该新种与该种相近，其主要区别是：果实每肋刺2行；幼枝有腺毛。《中国植物志》编委们研究了此模式标本和原描述，发现幼枝发霉，不是腺毛；产内蒙古的植株中，某些果实肋也同时具有2行刺，为个体变异，故归并。A. Los. 根据Г. Н. Потанип1877年在新疆哈密一带所采的标本，建立的C. potanini A. Los.，它与该种的区别是：果刺2行；果肋极扭转。此均为该种的特征，也予以归并。