沙日香，女，美籍华人，祖籍山东省日照市东港区，1952年在韩国釜山的一个华裔家庭出生。毕业于釜山东亚大学国际政治学专业，曾在釜山中文中学任教，1973年赴美升学，毕业后最初在洛杉矶经营地产，从而掘得了第一桶金，随后她又在洛杉矶迪斯尼乐园附近开了几家名为“中国娃娃（ChinaDoll）”的中式快餐连锁店，取得了巨大成功，成立了集团式的中式餐饮机构。在商业上取得成功的沙日香开始积极介入政治。1992年，她当选为洛杉矶富乐顿市议员，1994年被聘为日照市政府经济顾问。1995年曾当选为富乐顿市市长，不过她的市长任期仅有一年，此后任过多届的市议员。

1992年，她当选为洛杉矶地区橙子县中心地区一个小城市富勒顿市市议员，后来曾当选为市长。1993年，她应邀访问朝鲜并与朝鲜的高层建立了良好关系。沙日香接受凤凰卫视采访时说，“1993年，我还在美国担任议员的时候应邀到朝鲜访问。当时，我就住在金日成将军的别墅里，与他交谈了很久，听到他们对很多问题的观点。也从此认识了金局长（朝鲜的国家安全局长），我也曾经向金局长提出过一些关于建立新义州特区的想法。”尽管沙日香与朝鲜方面一直保持着良好的关系，但她一开始并没想过去朝鲜当长官。朝鲜方面不断与之接触，最后她决定出马竞选这个职务。不过，沙日香披露，她只是6位候选人之一。据她称，朴泰俊和何鸿燊也进入了朝鲜政府的视线。