“沙漠之狐”行动：1998年12月17～20日，美国和英国对伊拉克实施的代号为“沙漠之狐”的空袭作战行动。

海湾战争后，美国把伊拉克视为其推行中东战略的重要障碍，以伊未与联合国负责武器核查的特别委员会全面合作、继续发展大规模毁伤武器为借口，阻挠联合国安理会解除自1991年起对伊实行的制裁，同时对伊保持强大军事压力，以达到颠覆萨达姆政权的目的。围绕武器核查问题，美伊之间曾多次较量，每次都是美国大兵压境，伊最后一刻妥协，使其企图屡屡受挫。为此，美英决心撇开联合国安理会，对伊实施军事打击。

1998年12月17日0时49分，“沙漠之狐”行动开始。整个空袭行动由美国中央总部司令A.津尼负责指挥，共进行4轮，历时70小时。第一轮空袭主要由“企业”号航母战斗群的8艘军舰从1000多千米外发起导弹攻击，共发射200多枚“战斧”巡航导弹，重点打击伊防空系统、总统府和萨达姆国际机场等。第二至第四轮空袭主要由作战飞机实施，同时辅以舰射导弹攻击，轰炸目标包括被怀疑为研制和生产核、化学和生物等大规模毁伤武器的设施特别是导弹生产、储存地和发射装置，以伊拉克共和国卫队和特种共和国卫队为核心的武装力量，伊军指挥与通信系统，以及机场、炼油厂、电台电视台、粮库等基础设施。从印度洋迪戈加西亚基地起飞的B-52战略轰炸机在伊空域外发射巡航导弹，对巴格达及其周围目标进行轰炸；从科威特基地起飞的英国“旋风”战斗轰炸机集中轰炸伊南部地区；部署在巴林的B-1B战略轰炸机首次用于实战，重点攻击伊地面部队；F/A-18、F-14等舰载机及从科威特基地起飞的F-117A“夜鹰”攻击机、F-15、F-16战斗机等也参与了空袭。20日，伊斯兰斋月到来后，美英宣布停止空袭。

此次行动是一次战略上公开、战术上突然的空袭作战。美英共动用各型飞机420余架、舰船40余艘，出动飞机1000多架次，发射巡航导弹515枚，打击目标105个，造成中度以上毁伤目标72个，炸死炸伤1万多人。其主要特点是：依靠前沿部署力量发起突袭；采用导弹攻击、电子压制与飞机空袭的联合打击样式；夜间攻击，昼间评估；主要以舰载和机载巡航导弹实施远程打击。

不管美国发动沙漠之狐行动的最根本的原因是推翻萨达姆还是处罚其不配合联合国的核查，或者二者都有之，在此次行动中，伊拉克的大量目标受到攻击。28处防空导弹阵地和综合防御设施受到攻击，其中一处被摧毁。19处安全机关的办公场所受到攻击，其中有2处被摧毁。5个机场受到攻击，但没有一个被摧毁。23个指挥所被攻击，其中5个被摧毁。8个共和国卫队的设施被攻击，但没有一个被摧毁。据美国防部估计，伊拉克军队共有1600人丧生，伊拉克的大规模杀伤性武器能力退后两年。

“沙漠之狐”行动持续70个小时，出动各型作战和保障飞机650余架次，向伊拉克境内发射“战斧”式巡航导弹325枚、AGM-86C巡航导弹90枚，投掷各种炸弹600余枚，其中激光制导炸弹230枚，对伊拉克境内的防空系统、通信枢纽、空军基地、共和国卫队营地、工厂和武器库等120余个目标实施了攻击，97个目标被击中，43个目标被严重摧毁，42个目标受到中等程度破坏，12个目标被轻度破坏。空袭期间，伊军除动用防空炮火进行射击外，未起飞作战飞机和发射雷达制导的地空导弹。

此次任务严重毁坏了伊军位于阿尔库特的阿尔尼达共和国卫队师的兵营。打击共和国卫队是为了在他们与伊拉克常规军队之间打入一根楔子，鼓励常规军队反抗萨达姆。在此之前，美军的心理战部队抛撒了大量的传单，告诉常规陆军部队，美军在此次行动中不会特地去攻击他们。B-1B攻击阿尔库队的共和国卫队就是为了达到这个目的。除了打击共和国卫队兵营以外，B-1还对伊拉克第二大城市巴士拉的炼油厂进行了轰炸。在整个沙漠之狐行动中，四天里B-1B三次出动双机编队，对目标投放了500磅的MK82重心炸弹。

美国防部最初选择了250个攻击目标，但是由于克林顿总统不愿意攻击行动持续至穆斯林斋月中，最终攻击目标削减至100个左右。沙漠之狐行动也是美军首次大规模使用智能炸弹发动空中攻击的一次行动。美军空射和舰射巡航导弹的攻击占据了整个行动的三分之二。

此次行动也是美空军B-1B轰炸机首次参战。共有7架B-1B轰炸机参加了沙漠之狐行动，这些飞行在参战之间都完成了布洛克D升级，这提升了该型机的常规作战能力，这些轰炸机可以使用全球定位系统坐标来帮助瞄准目标，从而极大提升了攻击的准确率。

沙漠之狐行动足以给萨达姆一个教训，但是B-1B对伊拉克的作战任务还未结束，因为萨达姆仍在台上，这场战斗只能留到四年后的伊拉克自由行动中去了，因为B-1B很快要前往巴尔干地区执行新的任务。