穴蚁蛉，即“蚁狮、食蚁虫、沙猪”，是脉翅目蚁蛉科的动物。成虫体长20毫米。头黄色，顶部有黑色斑纹。触角黑色，长约为头胸之和。上颚端部黑色，上唇具2个环形暗褐色斑。胸部背面暗棕色，具黄褐色斑纹，腹面黄色。侧板上具l宽阔发亮的黑色条斑。前胸背板中央有1黄色狭条纹。腹部比翅短，背面棕色，腹面黄色。足略粗短，黄色，与基跗节等长。翅薄膜状，透明，具绿带浅蓝色的虹彩。脉稠密，亚前缘脉和径脉黄色，其余纵脉棕色，横脉暗棕色。

成虫

通体暗灰色或暗褐色，翅透明并密布网状翅脉。头部较小，但一对复眼发达并向两侧突出，口器为咀嚼式，腹部细长。成虫体长23～32mm，展翅52～67mm，静止状态时，两对翅自胸部背面向体后褶叠呈鱼脊状，覆盖体背直到腹部末端。

卵

卵产于沙地或沙质土的疏松层表下约1cm处。卵粒椭圆形，长轴约1.8~2.0mm，卵呈现浅黄色或略带浅绿色，卵表粘裹着一薄层沙粒。

幼虫

蚁蛉科幼虫通称蚁狮。体近似纺锤型，头和前胸较小，中后胸较发达，腹部肥大，体表生有着生刚毛的毛瘤。头扁平，前端有一对形如钳状的强大弯管，为一对由上下颚分别形成的颚管，称双刺吸式口器。腹部末端肛门特化成抽丝结茧的纺织器。个体大小因种和生长期而异，幼虫共分为3个龄期，一般1龄体长1~8mm，2龄为4~12mm，3龄为6~20mm。幼虫头部和胸部有色斑，本科幼虫这些色斑可用来区别种类。

蛹

为裸蛹，成熟幼虫在沙中结茧化蛹。茧为球形，丝质，浅灰白色，茧表面粘裹一层沙粒，茧壳较坚韧。直径约5 mm。

幼虫（即蚁狮）

Myrmeleon sagax）、泛穴蚁蛉（M. formicarius）、中华东蚁蛉（Euroleon sinicus）、三峡东蚁蛉（E. sanxianusHeoclisis japonica）,只是静伏在沙尘地表下隐藏，当感觉到有猎物爬行经过时，即迅速从沙中向前冲出追捕，捉到猎物后，立即将猎物拖入沙中吸食。还有些种类栖息在树皮缝间或地表苔藓上，其体色与栖息环境相近似，静伏不动则不易被发现，它们以伏击方式捕猎近身而过的节肢动物为食,如褐纹树蚁蛉(Dendroleon pantherinus

M. sagax）3龄幼虫耐饥试验的结果，完全不供给食物，历时113天，存活率达94.29%；历时121天累计死亡率为28.57%；历时136天，存活率达71.43%，足见蚁狮的耐饥能力非凡。

结茧化蛹

3龄幼虫在结茧前夕停止取食，迁移至沙地较深层或边界处，有利于附着结茧且隐蔽安全。完成抽丝结茧后，先蜕掉末龄幼虫皮而后化蛹，蛹期一般21天左右。

成虫

成虫为夜行性昆虫，白天静伏于林间树枝或近山洞灌木草丛中，夜间飞出觅食和交尾产卵。其成虫亦为肉食性，捕食夜间飞翔活动的小型昆虫。蚁蛉成虫羽化后，需要一段时间补充营养，性腺才能完成发育，称为产卵前期。穴蚁蛉（M. sagax）在人工饲养条件下的产卵前期为7～11天。

中山大学昆虫学研究所将室内羽化饲养至性成熟的穴蚁蛉，投放于模拟生境的室外大型网室，于1990年6月上旬，首先成功地观察到蚁蛉交尾行为，交尾在夜间10时前后，交尾持续时间约为半小时左右。在诱集成虫产卵的沙盘中出现产卵陷凹，从中获得蛉卵，并孵化出大量幼虫。在此之前，未见国内外有此类成功的报导。雌成虫在夜间8时以后，由栖息地飞往适于产卵的环境地产卵（如沙滩、沙质地或岩洞边缘松沙尘土处），卵产到距地表以下5～10mm深处。

根据活体剖检所知，每雌怀卵200粒左右。