相传该家族系阿拉伯人两大先祖之一——阿丹('Adnan)的后裔(阿拉伯语音译，圣经中的亚当)，其祖先是生于
阿拉伯半岛东岸卡提夫(Qatif)附近德拉伊叶村的马尼尔·穆莱德。
马尼尔的第8代后裔即沙特王族始祖沙特·本·穆罕默德。沙特之子穆罕默德·本·沙特(1726～1765在位)为第一代纳季德酋长，1740年他与伊斯兰教
瓦哈比派创始人穆罕默德·伊本·阿卜杜勒·
瓦哈卜(1703～1792)结盟，在半岛上打出了“纯洁伊斯兰”的口号，
阿卜杜勒·阿齐兹确立了该家族在半岛上的政治地位。他以德拉伊叶为基地，1902年占领了
利雅得，夺取了北方的
盖西姆、布赖达，吞并了东部哈萨埃米尔的领地。
此后沙特家族的族长兼任了瓦哈比派的教长，从而确立了政教合一的
政治体制。自阿卜杜勒·阿齐兹二世于1932年建立
沙特阿拉伯王国后，沙特家族的血缘关系者遂成为了
阿拉伯半岛的统治者。该家族已有4000多个亲王，其中一半系阿卜杜勒·阿齐兹的直系子孙，其余的是其5个兄弟和堂兄弟的后代。这些亲王占据了所有省的总督和内阁官员中一半的职位，并垄断了除石油部以外所有的部，还占据了武装部队、警察、
海岸警卫队和中央、地方行政机构的200个高级职位。
在未任官职的亲王中，约有800个已成为巨富。据不完全统计，沙特王室家族在国外拥有的资产高达800亿美元。自
阿卜杜勒·阿齐兹二世起，沙特家族的历代国王均拨巨资修葺
麦加禁寺，兴建为
朝觐者提供方便的各项服务设施。以守护伊斯兰教的两个圣地麦加和
麦地那来宣扬控制的正统性。沙特第五任国王法赫德（1982-2005年在位）在1980年还以巨资建造了《
古兰经》印刷出版中心，出版世界各种文字的《古兰经》译本。
2005年8月法赫德国王去世，由
阿卜杜拉继任为新国王。因为法赫德高龄体弱，从90年代开始，政治实权一直是由阿卜杜拉掌控，所以并未发生大的变化。
2015年1月23日沙特国王
阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齐兹病逝，萨勒曼随即继任为国王，并指定第二王储穆克林成为王储。