沙皮犬是食肉目犬科犬属的一种哺乳动物，该犬外貌奇特，体型中等，身躯呈方型，头大耳小，面部皱褶丛生，胸深而宽、腹部紧收，背腰平直，臀宽大，四肢粗壮。因其毛短而硬，手感粗糙，似打磨用的砂纸，故名。

沙皮犬是斗狗之一。头部和河马比较相似，嘴部比较宽阔，眼睛呈三角形，略显忧虑。幼年时期，沙皮犬的全身都充满了褶皱，所以才叫沙皮狗。沙皮狗的身材比较娇小，头部占了很大一部分。鼻子为黑色，舌头是深蓝色。双耳较小，且自然下垂。尾根较粗，尾尖比较细。体色多为金黄色。

沙皮犬是古老而独特的品种，原产于我国广东省南海县大沥镇，一般认为它已有2000多年的历史，过去多用于看家或作为斗犬，甚至猎野猪。1968年香港养犬俱乐部承认并登记这一品种，现在日本、韩国、加拿大、英国和其他一些欧洲国家也承认了这一品种。

沙皮犬是一个古老而独特的中国犬种，但由于20世纪六、七十年代，沙皮犬被遗传改造，目前出现3种外形不同的沙皮犬类型，但名字仍然是一个，导致标准不一，种质混乱。目前，沙皮犬在原产地和全国的状况很不乐观，整个沙皮犬种数量极少，正面临着灭绝的生存危机。

中国沙皮狗是一种警惕、紧凑的狗，中等体型，正方形轮廓，接合紧密；比例非常协调的头部略显苗条，但相对于身躯不显得太大。短而粗糙的被毛，松弛的皮肤覆盖着头部和身躯，小耳朵，“河马式”的口吻，位置很高的尾巴，给予沙皮犬独一无二的特殊外貌。幼犬的头部、颈部和身躯上都覆盖着松弛的皮肤和皱纹，但成年后，这些皱纹可能只局限于头部、颈部和马肩隆等位置。

体型：肩高约18~20英寸（46~51厘米）。体重约45~60磅（20.25~27公斤）。雄性通常比雌性略大一些，且身躯更接近正方形，但两种性别都非常匀称。沙皮犬的马肩隆到地面的距离，与它从胸骨前端到臀部后端的距离大致相等。

头部和脑袋：头部大，苗条，但不过分，骄做地昂着，前额覆盖着大量的皱纹并且从两侧延伸到脸部。眼睛：颜色深，小，杏仁状，且凹陷，显示出愁眉不展的表情。颜色浅的狗，眼睛的颜色可能也浅。耳朵：极小，较厚，等边三角形，尖端略圆；耳朵边缘卷曲。耳朵靠着头部平躺着，位置高，距离较宽，朝向脑袋前面，尖端指向眼睛。耳朵可以活动。竖立的耳朵属于失格。脑袋：平而宽，止部适度发达。口吻：这个品种独特的特征之一。宽而丰满，不显得尖细（从鼻尖到止部的距离与从止部到后枕骨的距离大致相等）。鼻镜：大而宽，颜色深，黑色最好，但一般与被毛相称的颜色也可以接受。浅色的沙皮犬，鼻镜的颜色首选自然色。深奶酪色的沙皮犬，鼻镜颜色可能是在鼻镜中心的色素较浅，或整个鼻镜的色素都比较浅。嘴唇和口吻顶部丰满，可能导致其比鼻镜高出一些。舌头、口腔内上半部、牙龈和上唇，蓝黑色是首选（除了浅色外的任何颜色）；浅色沙皮犬的上述部位应该是淡紫色。有粉红色斑点的舌头属于严重缺陷。纯粉红色的舌头属于失格（舌头的颜色可能因为发热而变浅；需要小心照顾，不要使舌头的色素变为粉红色）。牙齿：结实，剪状咬和。背离剪状咬和都属于严重缺陷。

颈部、背线、身躯：颈部：中等长度，丰满，与肩胛结合的位置良好。颈部和喉咙有略显沉重的褶皱，及松弛的皮肤和丰富的赘肉。背线：在马肩隆后面显得略微凹陷，在短而宽的腰部略微上升。水平、拱起或摇摆的背线属于缺陷。胸部：宽而深，胸底至少延伸到肘部，腰部下方略微上升。背部短而结合紧密。臀部：平坦，尾巴根部的位置非常高，肛门上翘，明显暴露。尾巴：非常高的尾根位置是沙皮犬独特的特征之一。位置低的尾巴属于缺陷。尾巴在根部显得粗而圆，尖端细，锥形，卷曲在后背或背部的任意一侧。缺乏完整的尾巴属于失格。

前躯：肩胛：肌肉发达，向后倾斜。前肢：从正面观察时，直，距离略宽，肘部贴近身躯。从侧面观察时，前肢直，胶骨结实而柔初。骨骼坚固，但不沉重，中等长度。前肢狼爪是否切除是可选的。足爪：中等大小，紧凑而稳固，不张开。

后躯：肌肉发达，结实，且角度适中。跎骨（飞节）短，从后面观察时，垂直于地面且彼此平行。后肢狼爪必须切除。足爪与前肢相同。

被毛：极度粗硬的被毛是这个品种独有的特征之一。被毛绝对直，且竖立在身体的主要部位，但一般在四肢的毛发平躺着，略显平坦。毛发显得健康，但没有光泽。被毛的长度范围从极度短的“马毛”到略长的“刷毛”都可以，马肩隆的毛发长度不能超过1英寸。柔软的被毛、波浪状的被毛、马肩隆的被毛长度超过1英寸，或修剪过的被毛都属于严重缺陷。沙皮犬应该显示出自然的样子。

颜色：只有纯色和貂皮色是可以接受的，在评判时，所有颜色相同对待。纯色的狗，身上颜色可能有深浅变化，主要是深色，在背部下方和耳朵上。阴影变化必须是与身躯被毛颜色一致，包括遍布被毛的深色毛发。下列颜色属于失格：白化变种；非纯色，例如：虎斑色、杂色、斑点色、及任何颜色组合。

外表似乎神情忧郁，充满哀怨、凝重的沙皮犬，其实心情非常开朗、活泼、顽皮好玩。沙皮犬聪明机智、勇猛善斗、机警灵活、忠实可爱，对主人非常驯服忠诚，喜欢同儿童嬉耍。

沙皮犬面部有许多皱褶，头、颈、肩部的皮肤厚韧而又松弛、多皱褶，用手可提起10~20厘米，幼犬身上皱褶更多，被毛粗而短。沙皮犬全身上下的皮肤皱褶容易藏细菌和污垢，春、夏季温热潮湿的环境，对沙皮犬皮肤皱褶的卫生极为不利，易引起细菌感染和寄生虫的滋生，当沙皮犬改变生活环境，机体抵抗力下降、缺乏营养或某种维生素时，感染蠕形螨的可能性就会增加。

预防此病首先要加强健康沙皮犬特别是幼龄犬的饲养管理，每天提供营养均衡的饲料，增加沙皮犬喜欢吃的鸡肉、猪肺、鱼骨等。保持犬舍的清洁、通风和干燥。

沙皮犬感染蠕形螨应及时隔离，轻度感染的沙皮犬用0.2毫克/公斤剂量皮下注射伊维菌素或0.2毫克/公斤剂量皮下注射灭虫丁针剂进行治疗，用杀螨药物对被病犬污染的环境及用具进行消毒灭虫，病犬的粪便常有蜻形螨，需要妥善处理，杜绝传染源。

沙皮犬的日粮应荤素均匀搭配，营养配比全面、合理。饲料可自配，如：玉米面40%（可用糙米替代10%）、纯麸皮5%、豆饼面10%、纯骨粉4%、食盐1%，外加新鲜干净的牛肉（奶牛场小公牛）、牛猪羊肺、鸡鸭鹅肠子、羊肠子、鸡头、鸭脚、鸭肝、杂碎等20%切碎和瓜果蔬菜、薯类及切碎的胡萝卜等20%加水蒸或煮。因各种饲料蒸煮所需时间不同，为防止夹生、焦糊和减少对饲料营养的破坏，必须将动物性饲料、粮食类饲养和胡萝卜、薯类饲料及瓜果蔬菜等分开蒸煮，拌和饲喂。喂时可另添加适量的维生素制剂。各地可在此基础上根据本地实际情况作一些调整。有条件的单位和个人，可以购买企业信誉好和产品质量较好的专业厂家生产的全价犬粮。每天必须定时定点饲喂，使犬养成定时定点取食的好习惯。犬的餐具要干净，并定期消毒。全天提供新鲜饮水，夏季每天上、下午各换水1次。冬季和早春要注意沙皮犬，特别是幼犬的防守保暖工作。犬舍应避风、温暖、朝阳。沙皮犬是一种运动型的犬，故应有足够的活动场地让它自由走动，犬主经常用柔软的毛巾擦拭沙皮犬的皮肤，可使爱犬更干净更健康，用2%的硼酸水给犬洗眼，可防治角膜炎。呵护爱犬的同时，也促进了人犬之间的交流，加深了彼此间的感情。

沙皮犬虽然外形独特，但其繁殖性能与其它犬种基本相似。但由于大沥属亚热带海洋型气候，长期的自然环境令沙皮犬繁殖性能也有其特殊性。

雌性沙皮犬的性成熟期，按照从出生到第1次外阴部性器官肿胀和有血性分泌物为标准。雌性沙皮犬的性成熟范围为180d～240d。雄性沙皮犬的性成熟期，按照从出生到出现第1次爬跨交配为标准，雄性沙皮犬的性成熟期为150d～180d。一般来说，沙皮犬7月龄左右可达到性成熟，9月龄左右可配种繁殖，其生殖能力可维持近12年。

雌犬第1次发情至第2次发情的间隔时间（休情期）范围为178d～298d，平均230.7d。妊娠期为55d～65d，平均60.9d。休情期较报道的实验用犬长些（208d），其原因有待进一步研究，但较之其他多胎动物如猪发情配种次数少，不利于大批量繁殖，因此，部分繁殖场采用人工诱导的办法促进发情，可大大缩短休情期，提高犬的繁殖利用率。

在广东南海，沙皮犬一年四季可发情配种，但在不同季节存在着差异，生产高峰期出现在9～11月，高达39.5%，因该季节气候逐渐转凉, 有利于幼犬的生长发育。6～8月份正值南方高温酷热季节，环境恶劣，不利于幼犬生长发育，其生产率最低，仅为13.2%。此与沙皮犬长期自然适应有关。

是很受欢迎的玩赏犬或护卫犬。

沙皮犬很特别，非常爱干净。在生活中，沙皮犬食量小，不喜欢运动，大多数时候都待在自己的狗窝中，因此它非常适合饲养在大城市或者是高楼公寓中。整体来说，饲养沙皮犬还是非常容易、非常简单的。