九州是
日本的温泉之乡，日本90%的温泉都集中在这里。位于九南部的鹿儿岛是日本最出名的温泉带之一（另一个是
北海道），它有世界唯一的天然砂蒸温泉。
日本九州鹿儿岛沙蒸，因为这里的海底涌动着丰富的温泉，使得海边沙滩上的沙子都是温热的，在到海和沙滩的交界，能发现热气冒出来，那是海底的温泉在涌上来。“砂蒸”就是利用海底的温泉把砂石加热，然后将身体埋入受热了的砂土里，用砂的热量和重量去除疲劳，砂蒸的效果比直接泡在温泉里的效果要好10倍，这种砂浴在指宿已经有300多年的历史了。
据说这沙子的温度是55℃，一般的温泉到这温度是无法沐浴的，而因为砂粒之间会形成空气层，起着一定的隔温作用，所以50℃的温度是可以承受的。当然了，这个“可以承受”是有一个过程的，据说每位工作人员都会根据客人的体型来大致估算要堆多沉的砂，但当沙子越来越重，感觉越来越烫的时候，承受不了就要做一个夸张的表情告诉工作人员停止堆砂了。到最后，每个人都只剩下一个包着白头巾的头在面朝大海，感觉还是很棒的，躺在热沙上还可以听到地下温泉水流动的声音。背部、肩膀在砂子的热力作用下，非常舒缓，这个时候许多人很自然地闭目养神，但千万注意不要睡着了，对初次尝试砂浴的人来说，10分钟左右就足够了，时间太长会容易灼伤。
这些砂子除了“埋人”，还用来“埋”狗，指宿还有专门给小动物准备的砂蒸，小宠物们穿上特制的浴袍，被埋在约1.8平方米、铺满了用温泉水暖过的砂子的浴槽内，只露出头部。爱狗如命的日本人就算自己不舍得蒸一次，也会把患病的小狗远道带来用砂蒸治病。