在内陆区域，河水不能外泄，常在河口低洼处停蓄起来成湖，属于内陆湖和非排水湖。又有停蓄湖之称。湖水靠蒸发排泄，盐分集中、多为咸水湖和盐湖。如中国新疆的罗布泊、青海的青海湖、内蒙古的居延海等。
河口湖是五湖中开发最早的，又由于交通方便，故成为五湖的观光中心。湖中最有名的鹈岛，是五湖中唯一的岛屿，岛上有神社，专门保佑孕妇安产。湖上也有长达1260米的跨湖大桥。
河口湖还是去富士娱乐公园—
富士急高原乐园的起点，那里有世界最高的云霄飞车和其它令人毛骨悚然的景点作为富士山美景的映衬。
从河口湖出发，有两趟“Retro Bus“提供在河口湖和西湖附近的本地交通。短程“河口湖线”运营沿河口湖东边到东北边沿岸路段（大约2趟/小时），而“西湖-河口湖线”的运营沿河口湖西岸以及更远的西湖（大约1趟/小时）。