河口生态是指河口水体中各类生物之间及其与河口环境之间的相互关系。

河口水体中各类生物之间及其与河口环境之间的相互关系。河口是河流与受水体的结合地段，受水体可能是海洋、湖泊,甚至更大的河流,但河口生态在此仅指入海河口的生态。入海河口是一个半封闭的沿岸水体，同海洋自由通连，在其中河水与海水交混。潮汐的涨落和河水的洪枯使河口水流处于经常的动荡中，而河口特性影响着河流终段和近海水域,所以河口区的范围很大。河口包括以河流特性为主的近口段，以海洋特性为主的口外海滨段，和两种特性相互影响的河口段。河口水体中水动力、盐度、泥沙含量等特点给河口生物带来特殊的负荷。而人类在河口区的频繁活动,包括交通、贸易、水产等等都在影响着河口生态；河水中汇集了大量陆源污染物，更直接威胁着河口生物的生存和繁殖。研究河口生态的一个目的便是为了更好地开发河口生物资源。

河口环境

河口区域咸淡水的进退和交混以及入海泥沙的沉积是决定河口生态的河口生态主要条件。

环境因素

潮汐是一个重要因素。潮汐的强弱和范围，以及河口的地形直接影响河口水的进出量和海水、淡水混合的程度。其次，河水排放量也是一个重要因素。洪水季节,淡水流出量大于海水流入量。枯水季节,淡水流出量小于海水流入量。风可以破坏河口水的层化，而寒带河口的冰，却因可隔绝风的作用而导致相反的结果。两者均为应考虑的环境因素。

河口环流

随着潮汐的变化，海水锋面在河口区也呈现规律性的进退。但由于咸淡水交混的情况不同，河口环流也有不同的模式。河水排放量大而潮汐较弱时,河水轻，易沿表层向外流，海水重则在深部向内流，形成所谓盐水楔（图1）。在咸淡水交界面上则产生闪波，促进两者之间的混合。一部分接近表层的海水会随着外流的淡水向海的方向返流。如果河口处河床窄而深，则更有利于这种高度分层现象的发生。　如果河水排放量小而潮汐强，则咸淡水的混合大为增加，结果表层及深层水的流量均可比河水排放量大10～20倍。这是一种大规模的环流，向内流的深层水不断与上方的淡水混合，进入表层再向外流出。这造成一种部分分层的现象（图2）。　当河床浅而潮汐强且风力大时,咸淡水迅速混合,垂直分层现象可消失，不过由海向内的水平方向咸淡梯度仍然存在。

河口沉积

沿河下降的淡水中挟带的大量泥沙，遇到含电解质的海水,便粘结成团（絮凝现象）,并沿着河水交界的扰动带产生强烈的下沉，从而形成河口浅滩沙洲。沉积率同沉积物的颗粒直径有关。粗颗粒（如中等或较大的沙）的沉降率随颗粒直径的平方根而变化。在近口段，常沉积由团块状粉砂构成的稠密细泥；在河口段,则由较粗泥沙沉积形成浅滩和沙洲；在口外海滨,沉积物常由细复又变粗，成带有软泥的粉细沙，分布常呈条带状，并与海岸相平行。

其他理化因子

淡水流到河口，带来了陆源或城市排放的各种无机和有机物质，如磷、氨、硅等植物生长所必需的营养物质，大量的有机碳、重碳酸盐、钙或钠，还有各种工农业污染物，如农药、油污、重金属离子

等。它们随同淡水下降，一部分随泥沙沉积在河口、一部分入海扩散。工业热污染以及放射性污染则造成特殊问题。

河口有机物质的循环

河口有来自陆地淡水或由海水带来的大量碎屑，细菌和其他异养性的微生物将它们分解成为溶解的或颗粒的有机物质，然后这些物质可被植物利用。滤食性动物过滤微生物或植物，肉食性动物又吞食这些滤食性动物，这就构成了河口有机物质的循环。

河口生物的分布

河口生物一般都能忍受温度的剧烈变化。但是在盐度适应方面存在较大的差异，这影响它们在河口区的分布。河口生物可划分为：①贫盐性种类,适应在5.0的盐度以下生活,因此仅见于河口内段,接近正常淡水环境。②低盐度种类，适应在15～32.0的盐度下生活。如盐沼红树林、浅水海草群落、偏顶蛤、蓝蛤、大腿伪镖水蚤等软体动物和甲壳动物。③广盐性海洋种，适应在26～34.0的盐度下生活,适应幅度较大,可分布在河口，也可见于外海。④狭盐性海洋种，适应在33.0～34.5的盐度范围生活。随着外海高盐水的入侵,偶见于河口区或季节性地分布到河口。

河口生物对水温度变化的适应

河口水温随纬度而异。适于在低温生活的种类，在高温季节种群数量最低，甚至以休眠或包囊形式度过不利条件。反之，适应高温生活的种类在低温季节常产休眠卵,以度过不良环境。因此，河口一些生物类群表现出季节性更替现象。

河口生物对渗透压调节的适应

由于河口是淡水和海水交汇区域，一些上溯入河川营生殖洄游的鱼类，如鲑、鳟、银鱼、刀鲚等，一些下降入海营生殖洄游的动物，如中华绒螯蟹、日本鳗鲡等，以及在河口区营生殖洄游和索饵洄游的动物，如梭鲻鱼类、鲈鱼、江豚、白海豚，它们进入河口区后，不论将这儿作为通道或活动区域，都需要作短暂的停留，调节个体渗透压，以适应河口、下海或入河的环境。

河口生物在繁殖上的适应

河口水的流动很急，在红树林区,植株的果实直接插入泥中,减少被漂浮带走的危险。一些甲壳类的卵常具卵囊，以适应动荡环境。

河口群落和生产力

河口生物群落的主要特点是种的多样性低，单个种群或数个种群的丰度大。虽然河口拥有大量营养盐类，但由于透明度低、浮游植物光合作用的效能受影响，致使河口营养物质未能充分利用，所以浮游植物高产量区常出现在河口外区。河口含有大量有机碎屑，为食碎屑的动物或滤食动物提供了丰富的食源。在河口，种间竞争不强烈，但滤食性或草食性动物大量发展，因此形成相当高的次级产量。

河口污染

由于河流承受城市工业排放的污染，污染严重时河口生物常受损害，例如氮的排放可形成河口高度富营养水，促使一些鞭毛虫类和硅藻过度繁殖造成河口赤潮现象，直接为害河口贝类、鱼类等。一些重金属离子和农药也常在河口养殖对象体内富集为害。