河川水文是指运用
陆地水文学的基本理论，研究
河流和
流域的水文要素变化规律，作为工程勘察的基础资料。按流经地区的特性，可分为山区河流和平原河流。河流中、上游多属山区的河流，蕴藏有较丰富的水力资源，宜于修建
水力发电站，在河流由山区转入平原的过渡地带，宜修建拦洪蓄水的控制性水库，这对减轻平原地区洪涝灾害和为工农业、城市供水提供可靠水源将会起到重大的作用。
运用
陆地水文学的基本理论，研究河流和流域的水文要素变化规律，作为工程勘察的基础资料。地表水在重力作用下，沿陆地表面上的线形凹地流动的水流，依其大小和性质,可分为江、河、溪、沟等统称为河流,它是水循环的主要途径，和人类的关系最为密切。
流动的水体和容纳流水的河槽是构成河流的两个要素。河槽也称河床，它与河道不同，后者通常指河流的平面位置，而前者具有立体概念。凡地形低洼可以排泄流水的谷地均称为河谷，河槽就是被水流占据的河谷底部。一条河流可分为河源、上游、中游、下游及河口五段。河流某一断面以上的集水区域称为河流在该断面的流域。当不指明断面时，流域是对河口断面而言。河川径流变化特征与流域特征有关。流域的周界称为分水线或分水岭。每个流域的分水线通常是由流域四周的山脊线以及山脊通至流域出口断面的流线所组成。地下径流也有分水线。如果河流分水线与地下径流分水线重合，河床切割又深，则这种流域被称为闭合流域。流域面积是流域的主要几何特征。流域内的地形可分为高山、丘陵、盆地和平原等，其地形特征对流域内降水量和径流量的变化有较重要的影响，流域的气候条件则是影响河川径流变化的重要因素。流域内各条水流路线构成脉络相通的系统，称为水系或河网。和水系相通的湖泊也在水系之内。水系的主要特征有河流长度（河源到河口的长度）、河网密度、河流的弯曲系数等。一年内自河口流出的水量称为年径流量，其多年平均值是河流水资源的重要指标。