该书分为4辑，总共收录散文作品46篇。作者通过山西省第二大河流——沁河的变迁，揭示了乡村现代化进程中由于人与自然的严重对立而导致的河水断流、资源枯竭、生存条件恶化等一系列严重的环境问题。
在葛水平笔下，城市化不断倾轧着乡村的生存空间，“丰收是一个昨日的词”，而在此过程中，“天下叫农民的人，从此
式微”，取而代之的是“农民工”。面对着现代化的发展，农民自身的身份焦虑也迫使葛水平带着困惑与期许探宗溯源，然而一番彷徨之后，却终究未能在历史的记录中得出明确的答案，于是也只能继续行走在现代文明与传统复归这样两种文化欲望交织的道路上，显现出“浮动着的”焦虑，任其飘落在当代繁复的文化语境之中。在《当政治延伸到日常生活中》一篇里，新型的阶级划分对于当时的农民而言，显然是难以理解的，“地主、富农、中农、贫农、雇农”，这些历史的修辞性符号成为质朴农民在那段岁月中的精神困境与生存枷锁，最终，善良的农民为此付出了生命的代价。但是，农民的身份焦虑却并未斩断于历史之中，而是延宕在整个现代化的进程里。又如在《一份资料上的“共产主义”》中，盲目的政治热情，促使整个乡村一时间进入了充斥着热闹、欢腾、激越的历史氛围里，然而几十年过了去，沁河两岸的凋零和萧条却与喧闹的历史形成了一种颇具讽刺性的比照。这恰恰是因为“往往我们对于细节的荒疏，把社会的进步视为社会的必然进程而忘记了其中的挣扎”（《被荒疏了的日记》）。葛水平所做的便是再现历史中的“挣扎”，在作品中，读者看到作者与农民一同站在历史的悬崖，背负着时代赋予他们的悲剧与困惑，顽强地进行着最后的抵抗。
葛水平以质朴的情怀和坚定的民间立场，再现了历史对于传统农耕文明的戕害，以及在这样的戕害中，农民的彷徨与无助。因为“民族和国家绝对不是大概念，它有时能具体到个人情感的最细部，让你脆弱的神经背起一段民族或某个历史时代，让你在不堪重负里体验生存的代价”（《一抹桃色腮红》）。看着乡村留守儿童的双眼，看着凋敝零落的乡村，看着几近枯竭的沁河，看着渐行渐远的手艺，葛水平不得不为农民的生存而担忧、而焦灼。
葛水平，沁水县山神凹人，山西省作家协会副主席，代表作有小说集《喊山》《裸地》《守望》《地气》《甩鞭》《我望灯》等，散文集《我走我在》《走过时间》《河水带走两岸》等。