本书是一部历史纪实性质的小说，作者是一位史学家，他基于历史资料，将岳飞、宗泽等人救国图存的精诚奋斗，宋帝的无能，秦桧等人的阴险、求荣等，无不刻画得淋漓尽致。作者以流畅的文笔，将人物塑造的栩栩如生。本书出版后即受到广大读者的喜爱，在网上广泛流传。
书中描写自宋高宗登基以后，重用黄潜善、汪伯彦与一群
宦官，在国难当头、国耻深重的情况下，依然醉生梦死，荒淫无耻，厉行专制腐败政治。另一方面，李纲、宗泽、张所等爱国志士却毅然承担救国重任，精诚奋斗，然而在专制政治体制下，备受各种形式的迫害，一个个落得悲剧性的下场。名士陈东与欧阳澈敢于上书直言，而惨遭屠戮，成为宋朝开国一百七十年后，史无前例的政治冤案。岳飞作为主人公之一，本书描写这个青年军官的成长，以及他与家眷的悲欢离合，与后妻李娃的爱情与婚姻。本书的另一重要内容是介绍徽、钦二帝等宋俘们的痛苦生活，其中包括贤惠的朱后的自杀，宋徽宗女儿柔福帝姬的南逃，儿子信王起兵抗金的失败等情节。向今人展示在一个痛苦和奋斗的特殊年代，正义与邪恶互争的真实画卷，用艺术手段歌颂了中华民族的优秀传统，也批判了我们民族腐恶的坏传统。
王曾瑜，1939年生于上海，毕业于
北京大学历史系。现为
中国社会科学院历史研究所研究员、中国宋史研究会会长 ，著名宋史学者，在辽金史方面亦有所建树。著有《鄂国金佗（左禾右卒）编、续编校注》、《尽忠报国---岳飞新传》、《宋朝兵制初探》、《宋朝阶级结构》，历史小说《靖康奇耻》等。