河流水情，是指河流的水位、流量等随时间的变化情势。水位和流量有日、月、季、年和多年变化。它是河流的重要水文特征，也是河流分类和水文区划的重要依据之一。广义的河流水情也包括河流冰情、河流泥沙、水质等变化情势。河流水情是河流的基本水文特征。一年中，按河流水位、流量的变化可把河流水情划分为汛期、平水期和枯水期。决定河流水情特点的主要因素是河流的补给方式和气候条件。

河流水情，是河流水文情势的简称，指河流的水位、流量等随时间的变化情势。水位和流量有日、月、季、年和多年变化。河流水情是河流的重要水文特征，也是河流分类和水文区划的重要依据之一。由于气候的季节更替，河流在一年中各个时期的水情也随之变化。中国河流水情一般分为春汛、夏季洪水、秋季洪水及平水、冬季枯水四个阶段。

中国北方河流由于春季积雪融化和河冰解冻(见河流冰情)而形成春汛。春汛历时和流量主要决定于流域上的积雪厚度和热量情况。东北、内蒙古的锡林郭勒盟、西北的阿尔泰地区，积雪较厚，因而春汛流量较大，历时较长。华北地区，因积雪不多，春汛主要由河冰解冻融水形成，春汛不如上述地区显著，历时也较短。黄河下游春季解冻时,冰凌阻塞河道，水位明显上涨,形成凌汛。中国南方河流，因雨季早临，也出现春汛。春汛流量和总量，主要取决于流域上的降雨特性。洞庭湖和鄱阳湖两水系是中国南方春汛较显著的地区，春季径流约占年径流的40%。春汛开始日期根据雨季的开始来定，终止日期则难确定。苏联、加拿大和北欧一些国家的河流春汛也很显著。

夏季西南季风和东南季风控制了中国广大地区，长江中下游和江南丘陵地区出现梅雨天气，东南沿海地区台风活动频繁，各地降水普遍增多，西部高山地区的冰川大量融化，中国河流进入夏季洪水期。中国大多数河流最大流量和最大月总量都出现在夏季洪水期，特别是7、8两月。北方河流夏季洪水总量一般占年径流量的50%，甚至可达60～70%。北半球河流普遍有洪水。

中国多秋雨的地区，秋季也发生洪水。例如,秦岭、大巴山一带,西南季风控制的西南和华南部分地区，秋季多台风的东南沿海和海南岛地区等。其中有些地区秋季洪水总量占年径流的30～40%，海南岛可高达50%左右，是中国秋季径流最多的地区。秋季洪水往往是夏季洪水的继续，因此，两者之间很难划出一条明确的界限。自夏季洪水或秋季洪水过渡到冬季枯水，一般有一短暂的平水期。平水期开始于前期洪水退落之时，终止于出现枯水流量之时。

冬季是中国的旱季，河流主要由地下水补给，几乎无地面径流注入，流量减少，成为中国河水最枯的季节。除少数地区外，冬季枯水径流量还不到年径流量的10%。一年中的最小流量和最小月总量大都出现在这一时期。东北北部的小河冬季因冻结到底而断流。西北和内蒙古的干旱及半干旱地区的小河，因河槽下切浅，以致无地下水补给而干涸。由于北方部分河流冬季枯水期基本上与封冻期一致，因此，封冻和解冻日期可作为冬季枯水期的开始和终止日期。在南方则应在流量过程线上找到秋季径流中止之时,作为枯水期的开端,而将春季径流开始上涨之时作为枯水期的终止。台湾省的东北部，与其他地区不同，由于冬季正当东北季风的迎风面，成为中国冬雨最多的地区，冬季河流也可出现洪峰。冬季水量可占年径流量的25%以上。

日历年的开始日期（1月1日）正处在冬季枯水期间，一般不作为径流调节和水文计算的起始时间，而采用水文年则较为方便。水文年一般指由当年枯季末至次年枯季末所经历的时间，包括了一年中河流水情的各个阶段。水文年的划分还有其他方法，如把河流从以地下水补给为主转变到地面水补给增多的时候作为水文年开始；按这种方法一些河流一般取春季开始作为水文年的开始，而苏联对其欧洲部分的河流，则取秋季作为水文年的开始。另一种分法是把降水稀少或流域内开始积雪、地面径流基本停止时作为水文年的开始。按这种分法，水文年的开始可选择流域内日平均温度低于零度的月份，相当于冬季开始之时。中国北方河流采用这种分法。

河流的水源来自雨水、季节性积雪融水、永久积雪和冰川融水、湖泊、沼泽水和地下水。雨水补给是赤道、亚热带及温带地区多数河流的主要补给源。雨水补给为主的河流，其水量及变化主要取决于流域上的降雨量及其随时间的变化过程。北温带及寒带地区，河流洪水主要来源于春季积雪融化，河流中水量及其变化与流域上积雪量和春季气温变化情况有密切关系。寒带极地及北温带的高山地区，冰川缓慢地移动到雪线以下消融而补给河流，河流水量及其变化取决于流域内永久积雪和冰川的储量以及春夏季气温情况。对多数河流来说，地下水补给也是河流补给的重要组成部分，它是一种相对稳定的河水补给。湖泊、沼泽补给对河流水情变化起着调节作用。

大气降水是地球上所有河流的唯一补给水源。按水进入河流的不同方式，可分为地面水补给和地下水补给。地面水补给又有雨水、积雪融水和冰川融水等不同补给类型；地下水补给还可分松散层地下水和基岩地下水两种。河流一般很少有单一的补给源。自然地理条件不同，河流的补给也不相同。绝大多数河流都有地下水补给。热带与亚热带湿润地区的河流，雨水是主要的补给源。高山地区的河流以积雪融水和冰川融水补给为主。流经不同自然地区的河流，各段的补给也不相同。同一河流在不同时期内补给形式也不相同。山区河流的补给还有垂直变化规律。如天山地区源于高山带的河流，在高山带主要靠冰雪融水补给，在低山带主要由雨水补给，在中山带两者兼而有之。

按照河流的补给类型和主要水情特点，可将河流分为3类。①以融水补给为主,具有汛水的河流。这类河流主要分布在寒带和温带地区，中国主要分布在大兴安岭的北端和西侧、内蒙古东北部和西北高山地区。汛水有春汛、春－夏汛和夏汛 3种。②融水和雨水补给，具有汛水和洪水的河流。这类河流主要分布在温带地区，中国主要分布在东北、华北地区。一般都出现一次汛期和一次洪水期。汛期主要由积雪融水和河冰消融形成的春汛；洪水期则由夏秋暴雨形成的洪水。③以雨水补给为主，具有洪水的河流。这类河流主要分布在热带和亚热带地区。中国主要分布在秦岭-淮河以南,青藏高原以东的地区。

河川径流的年内变化，在热带和亚热带地区主要受降水的影响,在寒带和温带除降水外,还受气温的影响。此外，河流类型与人类活动都有一定影响。中国河流河川径流的年内分配，大致是春季开始增多，夏季最为丰富，秋季普遍减少，冬季大部分地区不及全年径流量的10%。从地区来看，华北地区春季径流量小，蒸发又强，往往形成春旱；东北、华北等地，夏季径流高度集中，洪涝灾害也多发生在这一时期；海南岛是秋季径流量最多的地方，可达年径流量的50%；台湾东北部则是冬季径流量最高的地区。

据对北半球60条河流长期观测资料的分析，河川径流多年变化最常见的径流循环有2～3年、5～7年、11～13年、23～28年。丰水期或枯水期同时出现的范围可能很广，但不会遍及全球。当某些地区出现丰水时，其他地区则出现枯水。如1926～1930年欧洲和北美洲各河水量都高于正常径流量，而北半球其他地区则低于正常径流量。1931～1940年出现相反的情况。分析了中国长江、黄河等6条大河的长期观测资料后,也发现各河普遍具有丰、枯交替循环的现象。以长江汉口站为例，自1865年至20世纪80年代的100多年中，大致可分为5个丰枯循环期，一次循环期最长的为26年，最短的是16年；循环期中的丰水段为8～18年，枯水段为9～16年。中国南北各河丰枯水同时遭遇的机会不多，往往出现南丰北枯，或北涝南旱的现象。但在稀遇的年份，也有同时出现丰水年（如1954年）或枯水年（如1929年）的情况。

（1）热带和亚热带的河流水情。季风气候为其特点，雨水补给为主体，在东南季风控制的地区，汛期出现时间不等。例如鄱阳湖和洞庭湖水系早在3~4月间，以春汛为主。江淮和四川盆地汛期稍后，或为春夏汛，或为夏汛。大巴山、秦岭间汛期更后，以秋汛为主。受台风影响的东南沿海，除春、夏汛外还有秋汛，其中海南岛最为突出，秋汛甚罕比春、夏汛更大。至于受海洋性气候影响的台湾东北部，四季均可出现洪汛。受西南季风控制的地区雨季来临晚，主要是夏秋汛。该地区的河流一般无封冻，北部偶有冰情出现。

（2）温带河流水情。可分为季风气候森林地带、大陆性气候荒漠地带和大陆性森林及草原地带。季风气候森林地带主要指中国东北、华北一带。河流以雨水补给为主，雪水补给一般很少，春汛不明显，夏秋季雨洪历时长、水量大，洪峰洪量都远大于春汛。枯水季节主要在冬季，历时长而平稳，夏季枯水期不明显。

（3）大陆性气候荒漠地带主要是中国西北地区。发源于盆地和平原的间歇性河流，主要靠雨水补给，干涸期长。发源于高山区的河流，以季节积雪融水补给为主的河流以春汛为主，以冰川融水补给为主的河流以夏汛为主。

（4）大陆性森林草原地带主要指中国内蒙古一带，河流以融雪补给为主，兼有雨水补给，春汛峰高量大，是一年内径流的主要部分；但在森林地带也有程度不同的夏、秋季雨洪，冬季枯水平稳，历时长于草原地带的河流，干涸期可达几个月。

（5）寒带河流水情。河流主要靠融雪和冰川融水补给，一般没有雨洪，枯水平稳而持久。