河流纵剖面从河源到河口沿主流线所作剖面，只要把足够数量的垂直主流线过水断面上的最低高程（或者平均高程）连接起来就的得到河流的纵剖面。它表示河流沿水流方向的几何形态，通常包括水面纵剖面、河床纵剖面和河漫滩纵剖面。研究这些纵剖面对航运、防洪、城市建设、河相学、地貌学，以及研究流域自然地理特征和分析河谷发育过程、探讨区域新构造运动等都有着重要意义。

河流纵剖面，上游河谷狭窄，多瀑布，中游河谷较宽，发育河漫滩和阶地，下游河床坡度较小，河谷宽浅，多形成曲流和汊河，河口段形成三角洲和三角湾