《河湟旧卒》是唐代诗人张乔所作的一首七言绝句。前两句概括老兵的一生从军经历，后两句写老兵回乡后战友无几，境遇悲惨。全诗意境苍凉，苍劲浑涵。这首诗诗人从一个侧面反映了战争给人民造成的巨大痛苦，深刻地批判了当时不合理的兵役制度。

河湟1旧卒

少年随将讨河湟，头白时清2返故乡。

十万汉军零落3尽，独吹边曲4向残阳。

1、河湟：青海境内的二水汇合地区。河，黄河；湟，湟水。

2、时清：指天下安定，没有战争烽烟。

3、零落：草木凋零，此喻死者甚多，生还者甚少。

4、边曲：边地的曲调。

青年时代就已经随军参加征讨河湟的边防之战，等到头发发白，边境安定的时候才返回故乡。

十万将士如今生死难还，没有几个了。只剩下我吹着边疆的曲子空对斜阳。

河湟地区是唐与吐蕃交战之地，连年交战，使双方都付出了沉重的代价。大中五年（851），张义潮率兵彻底收复河湟地区，诗中老兵即其中一员。此诗写年老的戍卒在获准返乡时，想起覆没的十万唐军，独自对着残阳吹起边曲的凄凉情景。

前二句写老兵少时参军，直至河湟收复后返回故乡。“少年随将讨河湟，头白时清返故乡。”这两句总体概括老兵一生经历。少年从军征，头白始得归，老兵把一生中的绝大部分时光都奉献给了收复边地的那场战争。用一“讨”字，比用“守”、“戍”等字更能表现老兵冒着枪林箭雨东征西讨的战斗生涯。在上百年间，西部大片土地为胡人所据，朝廷为收复失地派兵遣将，征战不休。诗中以“少年”与“头白”对举，足以说明靖边之战旷日持久。如果不是因为边烽已熄，老兵不是弃尸沙场，也要老死边关，再无生还机会。

后二句写老兵返乡后凄凉悲惨的境遇。“十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。”连年征战，十万同胞，零落已尽，老兵独得生还，实属万幸。然而归来后的情形如何呢?“独吹边曲向残阳”一句造境苍凉，流露出深沉的哀伤。以“独”字与“十万”对举，既反映了广大人民为战争付出的惨重代价，也表现了老兵返乡后无家可归的不幸，字里行间，倾注了诗人对老兵的深切同情。诗人另外写过一首《宴边将》诗，两作一写“旧卒”，一写“边将”，旨趣相近，可以同读。

此诗叙事简淡，笔调亦闲雅平和，意味很不易一时穷尽。首句言“随将讨河湟”似乎还带点豪气；次句说“时清返故乡”似乎颇为庆幸；在三句所谓“十万汉军零落尽”的背景下尤见生还之难能，似乎更可庆幸。末了集中为人物造象，那老兵在黄昏时分吹笛，似乎还悠闲自得。四句诗可以说涵盖了汉乐府《十五从军征》的全部内容，而其意境显得更加苍凉。

清·沈涛《匏庐诗话》：张乔《宴边将》云云，《河湟旧卒》云云，试掩其名，读者鲜不以为右丞、龙标。然则初盛中晚之分，其亦可以已乎？

张乔，生卒年不详，字伯迁，唐代诗人，池州（今安徽贵池）人。唐懿宗成通十一年（870），赴京兆府试，试《月中桂诗》，遂擅场。后归隐九华山。与许棠、喻坦之等号“成通十哲”。其诗清浅小巧，五律稍胜。辛文房谓其“诗句清雅，迥少其伦”（《唐才子传》）。著有《张乔诗集》。