河狸鼠又称海狸鼠．沼狸，侄獭，是河狸鼠科河狸鼠属动物。 体型粗大，身体呈拱形，体长472-575毫米，尾长240-405毫米，体重5-9 千克；耳和眼很小，口鼻处有1白斑；体背面被浓密软毛，其间夹杂浓密粗针毛，软毛颜色深灰色，针毛颜色黄褐色，腹部软毛密集；下巴密被白毛；尾长而圆，尾部毛发稀疏；前面呈橘色。腿短，后足比前足长，后足有五趾，前四趾联在一起与第五趾分开，前足有四个未连在一起的四趾、长度较长且可灵活伸展，第五趾已退化；雌性有4对乳头，上门齿宽。
后肢稍长。前足4趾，无蹼；后足5趾，除第1、2趾间无蹼外，其余趾间具蹼。
栖息于溪河、池湖及水渠等处，
穴居。洞口常常一半露于水面上，洞口直径20~30cm。随季节、
水位、食物的变化和繁殖的需要，常更换栖息地。
以植物根、茎、枝叶为食，也食
软体动物，未见危害鱼类。晨昏采食，亦见白天活动。洞道一般长2~3m，也有长达15m的。
寿命5~9年，5月龄
可达性成熟，全年均可繁殖，妊娠期128~133天。每年产2~3胎，每胎产仔5~8只或更多。
20世纪初引入
北美洲和
欧洲。从1953年开始，我国从
前苏联引进供观赏和特种养殖。80年代后期，全国出现饲养河狸鼠热潮。由于人们盲目引进饲养，而管理落后，导致病鼠残鼠增多，死亡率高。在南方饲养后，毛质变差，养大后的河狸鼠无人收购加工。饲养户经济损失惨重，热情下降，将剩鼠或杀或宰，亦有少数农户散放池塘野养；并有少数逃逸个体。野生的个体危害方式主要是采食和掘洞行为。河狸鼠啃食稻苗、
马铃薯，导致大量减产，还啃食果树1m高以下的主干，造成果树成片枯死。这种行为显然对当地的
自然植被构成威胁。掘洞行为常造成堤岸、码头设施和沿河公路和铁路遭到破坏。河狸鼠也会将多种传染性疾病传染给人类、家畜。
应严格管理饲养场，防止向野外扩散。发现野生河狸鼠尽量捕捉，严格控制其野生数量。利用它们喜在杂草茂密的地方栖息的特点，通过清除
渠道、溪河沟边杂草，恶化河狸鼠的
生态环境，减少其种群数量。因其个体大，易被发现和捕捉，比较容易控制。
根据以往的调查证明,日本冈山县南部地区为肝吸虫病的严重流行区。近年来县南的水田地区有一种哺乳动物一河狸鼠(Myo-castor coypus)大量繁殖栖息。此种动物能否作为肝吸虫的保虫宿主,作者对该鼠进行了肝吸虫感染实验并调查了有无自然感染的存在。作者从冈山县南部地区捕捉的大河狸鼠、幼河狸鼠共11只,作为实验动物。并从冈山市藤田等地采集的麦穗鱼及长颌须鮈 。
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