河谷盆地是山区中河流交汇或河谷中开阔的地段。往往是修建水库的有利地貌条件。

现在的造山带普遍认为是在伸展环境下形成的，造山带在隆起的时候会接受剥蚀，剥蚀下来的物质就会沉积在盆地当中，因此会形成一系列的代表沉积盆地的磨拉石建造。相应的，在盆地下地壳（低速低阻层）会有一部分物质流向山根底部，因为盆地下地壳的物质流到山根底部造成山根底部岩浆热异常，造成下地壳重熔向上底侵喷发。

它应当是新的区域地理学研究的对象。我们试图以兰州河谷盆地为例，分析自然环境在一定社会历史阶段对城市聚落发展的作用与影响,作为研究区域地理学的尝试。一、地质基础和地貌、气候特点 本区属于北祁连山褶皱系的东延部分,地质构造十分复杂。在地貌上，兰州河谷盆地是陇西盆地(又称陇中黄土高原)中一个次级地貌单元。陇西盆地东界为六盘山，北界为毛毛山—老虎山一一屈吴山，西界为徨水支流大通河西侧的大坂山，南界为北秦岭褶皱带。 老第三纪末期，由于印度板块向西北运动并与欧亚板块碰撞，青藏高原及其边缘地带(包括本区在内)普遍上升，在此基础上，沿断裂上升的部分成为山地，相对下降部分成为大大小小的山间内陆盆地。后者在新第三纪温暖而偏干气候下，堆积了新第三系红色地层,因而这些山间盆地又有“红色盆地”之称。红层中含有较多的易溶盐类。这些红色地层和一部分下白坚统湖相红色岩层,以及前寒武系结晶片岩，构成了本区第四系沉积的基础。