根据河道等级划分办法，一、二级河道大多是跨越两省或数省的大江大河，对国民经济和社会发展大局都有举足轻重的影响，因此这类河道要由水利部认定;三级河道大部分影响一省或邻近省份，其重要程度略逊于一、二级河道，但对地区性国民经济也具有相当的影响，为了使省际之间的标准掌握大体一致，并便于跨省河道的定级，这类河道应由水利部委托所在流域机构会同所在省(自治区、直辖市)水利(水电)厅(局)协商，报水利部认定;四、五级河道则由各省(自治区、直辖市)水利(水电)厅(局)认定。河道等级可以分期分批认定，其等级也可因情况变化而升降，变更程序则同认定程序。考虑到在等级划分中不可能规定得很全面，特殊情况可由水利部直接指定河道的等级。跨国或国际边界河道的管理涉及到国家间的双边或多边关系，不能完全沿用国内办法，可暂不分级。
河道常用的清淤方法，即在河道内进行分期围堰导流，根据施工现场实际条件，依据谢才公式推算出围堰断面形式、尺寸。一侧导水?另一侧进行干场清淤。或者在上游截流，将水通过管道，或其他排水渠排出施工区，施工区内进行干场作业。施工时主要以机械为主，一般采用挖掘机挖甩，装自卸汽车外弃于弃
土场。
二、挖泥船清淤。主要适用水库周边的渠道，四周空旷、常年流水、泥沙松软、交通不便、不利干场作业的渠道。它利用机械疏浚方法清除江河湖库污染底泥。在挖泥、输送过程中和疏浚工程完成后对环境及周围水体的影响都较小。2003年2月18日，我国最大的水下清淤工程——天津海河河道综合开发河道清淤工程启动。这也是很典型的利用挖泥船的疏浚工程。
三、河道土方平整法。适用于淤积严重，多年干涸、
植被破坏严重、风沙大、河道断面宽且起伏变化大的河道。河道土方平整法在北京的永定河、潮白河的河道疏浚中得到了很好的应用，工程完工后效果也很好。
河道平整治理的目标为沿河两岸形成绿化封河育草、恢复植被、抑制杨尘、控制污染源、形成生态河道。河道分段形成观赏水面或较宽阔的绿地景观，结合绿化适当建设为较为集中的景区。河道平整平面设计原则为不改变河道走向，设计河道中心线与现状河道中心线基本一致。