河间大鼓是一种河北省的传统民间艺术。演奏风格独树一帜，鼓谱丰富，是中国民族音乐中的奇葩，是河间丰厚的文化艺术宝库中的重要内容。2006年，河间大鼓被列入河北省第一批非物质文化遗产保护名录，成为河间大鼓历史上的一件喜事、盛事。

河间大鼓因其体大而得名。制鼓专业行的师傅说：鼓面直径1.8米以上的叫做大鼓，2.0米以上的叫特大鼓，鼓的打击面用牛皮制成，为了发音响，又悦耳，耐打击，牛皮不得有鞭伤、刀痕、针眼，质量要求十分考究严格。

河间大鼓是全民性的民间艺术，而且分布很广，每队组建年代、历史、流派各不相同。河间大鼓已有千余年历史，其中有两个鼎盛时期，一个是明、清两代太平时期，河间大鼓队约有300多个；另一个是解放战争胜利、新中国成立时期，河间大鼓队急增，约有300—400个，每逢农闲节日、庆典之时，大鼓表演十分红火。

过去，河间大鼓队大都以村为单位，有的以同村同姓氏人家（俗称会）组成。鼓队负责人称鼓头或班主、领班。一般由打鼓技艺高、会演奏的套数多、威望高的人担任。鼓头不仅负责器具的保管，组织演出，还负责鼓手的挑选和训练。直到如今，鼓头（班主）不少都是世袭制。到现在，有的鼓队鼓头已是六、七代传人了。

大鼓的演奏员，俗称鼓手，要求一是爱好打鼓，二是有悟性，三是尊重同事，服从指挥，四是身体好，五是技术全面，不仅会打鼓，还能敲镲、铙等伴奏铜乐器，六是不计较个人得失，因为有时为了鼓队的发展，不少鼓手都得自己拿钱为鼓队购制器具。

历史上，河间大鼓曾多次晋京表演。由于鼓面大，表演的人多阵式大，会演奏的套路多，鼓声响，鼓艺高，气势雄伟，场面壮观，河间大鼓曾一度称雄京津，名闻遐迩。

1996年7月，为了迎接香港回归祖国，中央电视台国际频道《欢聚一堂》栏目组，特意调河间市龙华店乡北皇亲庄和时村两支大鼓队，70多名演员，在中央电视台最大的演播厅内录制演出。国际著名导演黄阿原，还亲自给鼓队编导了一套新鼓谱，并命名为“庆回归”。大鼓队以高超的鼓技赢得了在场观众雷鸣般的掌声，主持人石富宽握着时村大鼓领队孙天普的手久久不放，连连说“河北河间大鼓真棒！”节目录制完成后，先后在中央电视台第一套节目、第四套节目的黄金时间通过卫星向国内和全世界播出四次。《欢聚一堂》栏目还将此作为1996年精品节目，于1996年年底和1997年年初在第四频道又重播两次。

总起来说，河间大鼓具有演奏内容丰富、演奏技巧多变、演出效果火爆、参演人员众多四个特点，深受民众，尤其农村民众的欢迎和喜爱，所以有其它艺术所不能具有的广泛的社会基础。

首先，河间大鼓演奏内容丰富。河间大鼓是打击乐器，也有演奏乐谱——鼓谱。鼓谱，俗称套，每一套表示一个内容。据调查，河间大鼓有100—150套鼓谱。现在比较流行的约30—50套。

其次，河间大鼓演奏技巧多变。大鼓演奏乐器都是由大鼓、小鼓（俗称引鼓）、大镲、小镲、大铙、大锣（个别）、小锣、云锣为主要乐器。一般一个大鼓队配备一面大鼓及多副铙、镲和一面小鼓及多副云锣小镲小锣。按照演奏风格、技巧不同，河间大鼓大致分为两个流派——东路和西路。东路以米各庄周边为代表，没有套鼓，鼓与铙、镲齐鸣，有的套路更注重铙、镲表演，演奏起来有万马奔腾之势，不可阻挡；西路以兴村周边为代表，以套鼓为主，演奏时由小鼓（引鼓）先演，然后，大鼓（含镲铙）合之，引鼓演奏活泼轻快，大鼓敲击火爆异常，震人心憾人魄，大有山崩地裂之感，再加之演员击打动作诙谐有趣，增添了河间大鼓演奏的可观赏性。无论哪种流派，演奏人员的表演都令人心旷神怡，鼓手们的鼓槌带着彩穗时而上下飞舞，如彩蝶追花，时而轻击鼓边，如蜻蜒点水，打铙镲演员的表演也是花样百出，时而挺胸仰首，双臂高展，如二郎担山，时而一镲高抛，如飞燕穿云，时而一镲在另一镲边上直立旋转，如双轮飞转。不管是鼓手，还是其它乐器的表演者，一律身穿或红、或绿、或黄的古代武士服装，头包彩巾，别上红缨球，腰扎三寸多宽的彩带，胸前胸后都佩饰护心明镜，个个威武英俊，边舞边打。观者眼花缭乱，心情激动不已；演者斗志昂扬，豪情奔放难抑。

其三，河间大鼓演奏激情火爆。大鼓一般有2—6名鼓手一齐击打，再配之以数十副大镲、大铙、大锣齐鸣。真是鼓声铿铿，镲铙声锵锵。合在一起，如春雷初炸，惊天动地，翻江倒海，数里之遥可闻其声。鼓手个个身强力壮，演奏到激情豪放时，哪怕是寒冬腊月，滴水成冰，演员们依然个个脱光了膀子或者只穿件单衣，人人头冒白气，汗流浃背。鼓手们跳着高地打鼓，镲铙演员们边舞边敲，“嘿！哈！”声不断，给人以极大的鼓舞和震撼。

其四，河间大鼓参演人员众多。河间大鼓因其体大，伴奏乐器多，因而演奏时需众多演员。小队须15—20名演员,大队则须 40—50名甚至更多，一般平均每队20—40名演员。再加上鼓乐声特大，所以必须有足够大的场所才能表演。演员多，演出场地大，演奏的套路多，吸引的观众自然就多。在农村，每当大鼓表演时，可以说是家家锁门，童叟出动，人山人海，摩肩接踵，或站高凳，或立房顶，或爬到树上观看。特别是农闲、节日时演出，更是观者如醉，演者如痴。

河间现有大鼓队151个，演员4600多名。而且连续20多年来，河间每年正月十二是传统的民间文艺进城的日子。每到这天，都有五、六十支民间文艺队进城表演，其中大鼓队是主力军，狮子、高跷、秧歌、旱船等也都有大鼓伴奏，每年观众达三、四万人。另外，部分乡村还有在正月十三、十四、十五举办周边村庄民间文艺队联谊演出的传统。有些大鼓队也吸收部分女青壮年鼓手参加，更增加了河间大鼓的群众性。

河间大鼓是群众性的民间敲击艺术，全市大村镇几乎都有特大鼓和大鼓。部分大鼓队领班人说：河间大鼓已有千余年历史，其中明、清（康乾盛世）最为盛行。新中国成立后，每到重大节日，更是锣鼓喧天、威风八面。 大鼓因其体大而得名，历史上，河间大鼓曾多次晋京表演，由于鼓面大，表演人多阵势大，演奏的套路多，河间大鼓曾称雄京都，号称“天下第一鼓”。 河间大鼓经过了千余年的风雨苍桑，现在，出现了演员年龄老化、新生力量充实慢、活动费用募集困难、鼓队乐器得不到充实的问题。另外，河间大鼓没有完整的鼓谱记录，套路传授、技巧掌握，完全凭领班口传面授，制约了新鼓手的成长，特别是一些复杂多变、演奏技巧高难的套路，仅凭口传面授很难传承。因此，形成了套路越来越少，套路又不能创新的局面，大鼓的观赏性受到影响。所以，抢救和保护河间大鼓迫在眉睫。