油性添加剂是能增加油膜强度、减少摩擦系数、提高抗磨损能力的添加剂。是在边界润滑条件下起增强润滑油的润滑性和防止磨损及擦伤的化学品。由润滑油基础油加入各种防锈剂（常用磺酸盐和氧化蜡膏）制得的润滑油或润滑脂。

为了改善润滑油、脂的某些性能或者满足特殊润滑的需要，常在润滑油、脂中添加某些特殊物质，这些特殊添加物质称为添加剂。其主要作用就是改善润滑油、脂的物理、化学性能。

油性添加剂是一类分子末段含有强极性集团的化合物，能在金属表面形成牢固的吸附膜。润滑油中若加入少量如猪油、鲸鱼油、油酸、三甲酚磷酸脂等油性添加剂后，润滑油（添加剂）极易吸附在金属表面，形成吸附能力很强的边界润滑油膜——物理吸附膜或化学吸附膜，如硬脂酸铁膜等。它能牢固地吸附在金属表面，且具有较低的摩擦系数，能有效减少零部件磨损。

在低速及中等载荷以上的各种摩擦副表面之间，不易形成油膜。这时润滑油、脂中的油性添加剂，能增加润滑油脂的吸附和楔入，保证边界油膜的强度。它适用于中低负荷的边界润滑，摩擦表面温度在120℃~200℃以下。由于物理吸附膜对温度很敏感，当温度升高时分子的活性增加，吸附牢度下降，导致油性添加剂高温分解失效。因此，在使用中要注意工作温度对油性添加剂的影响。

油性剂通常是动植物油或在烃链末端有极性基团的化合物，这些化合物对金属有很强的亲和力，其作用是通过极性基团吸附在摩擦面上，形成分子定向吸附膜，阻止金属互相间的接触，从而减少摩擦和磨损。

油性添加剂主要用作金属部件表面的防锈涂层。其防锈机理在于防锈剂成胶束溶于油脂中，在金属表面形成牢固的吸附膜，润滑油（脂）组分中的烃链，则与防锈剂形成混合多分子层，从而防止水和氧的侵蚀，阻止金属表面生锈。防锈油脂可以分成油型、脂型、溶剂稀释型、乳化剂（或水型）以及防锈-润滑型等。其中溶剂稀释型由于干燥快、膜薄而透明、防锈性可靠，使用较多。