油柑子为大戟科
叶下珠属植物余柑子的果实。叶下珠属全世界有500余种;中国有30余种，其中11种入药。本品为灌木或
小乔木。生于荒郊、丘陵地上。广布于热带亚洲，我国南方普遍产之。
油柑子，有些地方也叫牛柑子或余柑，大戟科，落叶小乔木，单叶，条状长圆形，互生在很细的小枝上，二列状，宽线形，长椭圆形。叶绿、无柄，很象
羽状复叶，花小，单顶丛生，黄色或乳白色。花期，春天，果实盛产在秋冬。
落叶灌木或小乔木，高1～8m。老枝灰褐色，多分枝，小枝纤细，被锈色短柔毛，落叶时整个小枝脱落。
单叶互生，几无柄，托叶线状，通常紧密排列成2列，极似羽状复叶;叶片长圆形，长约1～2cm，宽3～6mm，顶端钝，基部圆或偏斜，全缘，无毛。花单性同株，细小，黄色，3～6朵簇生于叶腋，每簇具多数雄花和1朵雌花;萼片6;雄花花盘具腺体6，分离，三角形，与萼片互生，雄蕊3，花丝合生，无退化子房;雌花花盘杯状，边缘撕裂状，包围子房达一半以上;子房3室。蒴果球形或扁圆形而带6棱，初为绿色，成熟时淡黄色，有时带紫红色;干后常开裂成6爿。种子6枚，外种皮稍坚硬，亮褐色，略带三棱形，具3个突起。花期4～5月，果期9～11月。
油柑子原名菴摩勒，始载于唐《新修本草》，云“树叶细似合欢，花黄，子似李柰，青黄色，核圆作六七棱”。《图经本草》载：“菴摩勒，余甘子也，生岭南交广爱等州，今二广诸郡及西川峦界山谷中皆有之，……啖之，初觉味苦，良久更甘，故以名也。”所述即指此种无疑。