确定石油与生油岩的亲缘关系。油区常有多层含油层，为确定各层中的石油是否同源，即是否来自同一生油岩，首先必须进行石油与石油之间的对比，通常把这种对比归入油源对比范畴。

适用于石油与石油对比的指标较多。常用的有石油的族组成指标，如饱和烃、芳香烃和非烃的含量等；也可用石油的正烷烃分布曲线进行对比；还可用石油的碳同位素作为对比指标。近年来，又广泛应用生物标记化合物作为对比指标，它包括色素和异构烷烃、甾族、多环萜类等异戊间二烯型的萜类衍生物。如果各层石油的上述指标相近，则可确认这些石油是同源的，即来自同一生油岩；反之,如果各层石油的上述指标相差较大,则可认为这些石油是来自不同的生油岩。例如，松辽盆地3个相邻的含油层──萨尔图油层、 葡萄花油层和高台子油层，其石油的正烷烃分布曲线是相近的，因而可以确认这3层石油是来自同一生油岩。

石油与生油岩之间的对比，原则上也可应用石油与石油对比中所用的指标，但石油与生油岩的对比更为复杂，因为油藏中的石油是在生油岩生成后经运移作用而在储集层中聚集起来的,这种经历了运移过程的石油,与在生油岩中所残留的烃类相比，性质就必然会发生变化。为了减少因运移作用引起组分变化而造成石油与生油岩对比的困难，最好选用某些在生油过程及油藏形成过程中都基本保持其地球化学特性稳定的物质作为对比指标，例如某些生物标记化合物。

对比时，最好采用多项指标进行综合对比，并科学地确定可比性的质量要求。一般采用相似系数来表征可比性的好坏。相似系数是指对比物的同一指标的数值的比值。当相似系数大于75%时，即有可比性。

通过油源对比可以圈定可靠的油源区，为石油勘探和油气远景评价提供重要的基础资料。对于多油层油田或被断层强烈分割的油田，油源对比可以对各油层进行“追踪”，还可查明不同断块之间的连通情况，为油田的合理开发提供宝贵资料。

油源对比是依靠地质和地球化学证据，确定石油和烃源岩间成因联系的工作。油源对比实际上包括了油(气)与源岩之间以及不同储层中油气之间的对比两个方面。通过对比研究可以判断油气运移的方向和距离以及油气的次生变化。从而进一步圈定可靠的油源区，确定勘探目标，有效地指导油气的勘探和开发工作。