油莎草（Cyperus esculentus var. sativus Boeckeler）是莎草科莎草属植物。油莎草根状茎多而细长，先端有膨大的块茎；杆直立，粗壮，光滑，茎圆筒形，由叶片包裹而成；叶片表面光滑柔软，叶鞘淡褐色；穗状花序呈圆柱形或稍扁平；小坚果矩圆形，灰褐色；花期7月。

最早种植油莎草的是古埃及人，在开发尼罗河流域时发现油莎草。戴奥斯柯瑞迪认为油莎草有舒胃作用。在印度阿育哒陀医药体系中，油莎草属于消化、滋补和壮阳药。

叶丛生，根状茎多而细长，先端有膨大的块茎，分蘖力极强，杆直立，粗壮，光滑，茎圆筒形，由叶片包裹而成，植株高可达100厘米。单叶互生，叶片狭长，平均长度65厘米，宽度0.5厘米，呈剑状，叶片表面光滑柔软，叶鞘淡褐色，叶片表面覆盖角质层比较坚硬。地下茎呈匍匐状水平斜向伸长，一部分长出地面形成分枝，另一部分末端膨大形成块茎（核状茎果），每蔸可达100-200粒。

穗状花序呈圆柱形或稍扁平。茎果呈椭圆形，长1-2厘米，直径0.7-2厘米，形成初期为白色，成熟后为黄褐色。茎果顶端具有芽点1-3个。具节和鳞片，芽端鳞片细密，茎果表面有短的线形不定根。根为须根系，垂直分布于土层中。少数植株开花，苞片长于花序，花长于主茎顶端，花两性，黄白色，为穗状花序，呈圆柱形或稍扁平且水平叉开，每穗具8-30朵花。生育期100-120天。小坚果矩圆形，灰褐色。花期7月。

油莎草原产北非及地中海沿岸一带，广泛栽培在西班牙、意大利、南非、南美、前苏联、非洲、欧洲、亚洲、北美洲和拉丁美洲的热亚热带地区。1960年中国科学院植物研究所北京植物园由保加利亚引入试种成功，后在内蒙古、辽宁、广东、广西、福建、新疆、甘肃等地区试种成功。

油莎草属阳性植物，性喜温暖阳光、湿润气候，耐旱、耐温、耐涝、耐瘠、耐盐碱。适应性广，对土壤要求不严格，适宜排水良好、疏松的土壤或砂壤土，除低洼积水地外，不论红壤、黄壤、沙质壤土、山坡丘陵、房前屋后都能生长，尤以疏松的沙质土壤为佳。喜排水良好、疏松的土壤。要求年均气温20℃以上，年降水量不少于600-650毫米，高温多雨的夏季生长尤旺。

油莎草的繁殖方式为块茎繁殖。

用茎果繁殖，播种前选粒大饱满，无病虫为害和机械损伤，老熟一致，长椭圆形的茎果作种。为保证早出苗、出齐苗，播前用45-50℃温水浸种3-4天，待种子浸透后表面无皱纹时即可捞出，堆放于麻袋或箩筐里催芽3-4天，每天用40-45℃温水淋1-2次，使堆温达到30℃左右，若堆温高于40℃就及时推开降温，当有一半种子出芽后即播种。

油莎草既可春播，也可夏播，春播在3-4月，因地区差别可按平均气温达18℃时播种，夏播在5-6月。由于油莎草根系发达，分蘖力强，播种时要稀播，一般按行距40-45厘米、株距20-30厘米刨穴点播，每亩点播5000-8000穴，每穴2株，播种深3厘米。也可大垄栽培，行距60厘米，株距12-15厘米，每亩播种8000穴左右。

油莎草单作、间作、套种或在林果树下种植均可。以收获地下核状茎果为目的的，首选沙质土壤，其次为肥沃疏松土壤；以收草为目的的，则可因地制宜种植。因油莎草根系发达，分蘖力强，生长快，所以整地时要施足基肥，每亩施过磷酸钙60千克、土杂肥1500千克，耕耙后整成畦带沟宽1.2-1.5米的大畦，畦面要平整。

油莎草田间管理主要是防除杂草。因其根系分布浅，特别是生长中期，锄草以浅为宜。对于部分深根性杂草，应采取拔除的方法。当植株进入旺长期，叶子封行时应停止除草。油莎草叶片细长，分蘖力强，肥水过多易造成叶片徒长，土壤肥沃的或在施足基肥的情况下，生育期内一般不用追肥。若土壤过于贫瘠或基肥施用不足，视苗情可于块茎形成初期每亩追施尿素和氯化钾各10千克左右，促进结果（茎果）。油莎草抗旱能力强，但需水量比较大，在整个生长期特别是分蘖期和茎果膨大期，遇干旱时应及时浇水灌溉，保持土壤湿润。

一般在秋季有1/3地面上茎叶枯黄时就可开始收获。收获时用人工整株连根拔起，抖在筛子里，筛去泥土，也可用旋耕机翻耕10厘米深，把土翻松散，用筛子收获。收获后及时除杂、充分晒干，当块茎含水量在15%以下时贮藏。贮藏期间注意防潮，以免块茎回潮发霉，影响出油率和发芽。

病害：油莎草基本没有病害，危害茎叶的主要害虫是螟虫，发生初期可用90%敌百虫晶体1000倍液喷雾防治。

虫害：播种时每亩可用40%乐斯本乳油150毫升拌细沙土15-20千克，也可用75%辛硫磷乳油以1∶2000的比例拌成毒土，每亩20-25千克撒施于穴内，以防治地下害虫。

油莎草是很有发展前途的经济作物，其地下块茎富含脂肪、淀粉和糖，用于榨油、酿酒、制饴糖、饮料及其他食品，茎叶可作饲料，同时也可作为水土保持及地被植物栽植。油莎草出油率30-40%，其油色清澈微红，无沉淀，浓香无异味，含有丰富的蛋白质和氨基酸，营养价值极高，是上等的食用油，品质优于菜籽油及芝麻油等，被称为“油料植物之王”。油莎草除榨油外，也可加工成食品，可生食、炒食、油炸，味道香甜。榨油后的饼粕微甜而香，可加工制作糕点，酿制酱油、醋、酒，也可提取优质淀粉、糖、纤维素，余下的粉渣是养殖业很好的精饲料。油莎草的茎叶细长且坚韧，是编织手工艺品的理想原料。