是地表过湿或经常积水、生长着
湿地植物的区域。通常是指含有占物质总量89%～94%的水分和11%～6%的土壤和植被的湖泊与陆地过渡的地域环境。具有气候潮湿，土壤透水性差，地表积水多，地下水位高，局部地区二者相通，经常处于季节性或常年积水状态，生长喜水植物等特点。沼泽的成土作用极为特殊，其中泥炭的形成是植被与土共同作用的结果，主要受水文气候、地形地貌和新构造环境的控制。大面积沼泽环境在中国分布较广，东北地区（分布于大、小兴安岭和三江平原等地）和四川西部诺尔盖高原较集中。按沼泽地势和植被特点可分为：木本、草本和泥炭苔藓沼泽等类型。沼泽环境具有多功能性：蕴藏丰富的泥炭资源、芦苇资源以及众多水禽，具生物多样性。沼泽具有较强的消水能力，可以均化洪水过程，净化空气和污水，调节区域小气候，具有良好的维持区域生态平衡作用。由于三江平原沼泽一部分开垦成耕地，而影响了当地的生态环境和气候。保护沼泽环境已经成为国际地学圈与生物圈研究计划中的重要组成部分。20世纪90年代末，中国已经立法，停止开垦湿地,恢复和保护沼泽湿地资源。
沼泽的功能还有：保持水土养分，缓解温室效应，为动植物提供营养物质和栖息地。当然每件事物都有两面性，对于沼泽的作用我们要客观公正对待，爱护环境，共同建设人类美好家园。