法人民事权利能力是法人作为民事主体，参与民事活动、享受民事权利、承担民事义务的资格。法人的权利能力始于法人依法设立或登记，终止于法人的依法被撤销或解散。此外，法人的权利能力范围由法律或为法律所确认的法人章程来决定。各个法人设立的目的、任务的不同，业务范围的不同，决定了其所享有的民事权利能力大小范围亦不相同。法人设立后必须在其核准的业务经营范围内从事民事活动，否则将构成违法行为。

法人的权利能力本质上是财产能力，原则上没有身份能力。法人的民事权利能力始于成立，终于消灭。公司等营利法人的成立以登记机关颁发的“法人执照”注明的日期为准；法人消灭以清算完结注销登记之日为准。非营利法人依民法通则第50条第1款规定有独立经费的机关从成立之日起，具有法人资格。其他法人依该条第2款规定，具备法人条件的事业单位、社会团体，依法不需要办理法人登记的，从成立之日起，具有法人资格；依法需要办理法人登记的，经核准登记，取得法人资格。

法人的民事权利能力范围，因各个法人目的事业不同而不同。应对社会主义市场经济体制的不断完善和改进，从民法通则到后来公布的公司法等法律，以及人民法院的司法实践，对法人民事权利能力范围的容忍，也在逐渐放宽。

1．始期与终期。法人的民事权利能力以成立为始期，消灭为终期。在我国，企业法人和社会团体法人，成立之时是法人营业执照或法人登记证所注的日期；机关法人和事业单位法人的成立之时，是主管机关批准法人设立之日。法人民事权利能力的终期，应是法人清算完结登记注销之日，所以，对“终止”不应理解为法人停止活动之日。法人在终止时，若有未了结的债权债务，必须经过清算，否则不能消灭。据此，法人民事权利能力的终期为法人的消灭。

2．法人的民事权利能力范围。由于法人是自然人为了各种目的而设立的，因此，法人的民事权利能力范围，与自然人不同，即使在各个法人之间也是各不相同的。法人的民事权利能力有以下三方面限制：

(1)性质上的限制。基于自然人的天然属性而专属于自然人的民事权利能力内容，法人均不能享有。例如身体权、健康权、隐私权、继承权、扶养请求权、婚姻自主权等，法人因自然属性无法享有。

(2)法律上的限制。为了防止国有资产的流失和保护交易安全，某些法人的民事权利能力范围受法律的直接限制。例如担保法第8、9条规定，机关法人和以公益为目的的事业单位法人、社会团体法人不得为保证人。

(3)目的事业的限制。法人的民事权利能力范围，以其目的事业为限，以登记设立的法人，该范围以登记为准。民法通则第42条规定：企业法人应当在核准登记的经营范围内从事经营。根据最高人民法院1993年5月6日印发的《全国经济审判工作座谈会纪要》第3条的规定，该项限制有被淡化的倾向。即只要不是违反专营、专卖及法律禁止性规定，法人超经营范围所订立的合同应属有效。从这个意义上说，对法人的目的事业限制，只是法律禁止的事项，而不是核准经营的事项。