法国国外情报和反间谍局的前身是戴高乐领导的中央情报局，1946年改名为法国国外情报和反间谍局。1951年建立第七处，其任务是使用技术和秘密手段获取情报，他拥有一个被人成为“秘密行动分局”的秘密情报网。他们在发过于世界各地窃取情报，偷拆外交邮包，秘密拍摄导弹基地和策划颠覆活动，以及使用各种手段购买、暗害外国政界要人。1960年，他们击沉了十几艘向越南民族解放阵线运送武器的船只。1964年，第七处因窃取了在巴黎开会的美国国务卿乔治1鲍尔皮包内的文件和衣服口袋中的手稿，而得到戴高乐的嘉奖。1965年10月摩洛哥反对派领袖迈赫迪·本·巴尔卡在法国被第七处特工秘密绑架而下落不明。为此第七处遭到了各界舆论的猛烈抨击，致使该处被解散，该局长也被迫下台，该局的活动跌入低谷，1981年法国社会党执政，加强对情报机关的整顿和改革，1982年4月，国外情报和反间谍局更名为“法国对外安全总局”，规定该局不得再在国内采取行动，突出非军事化和技术专业化。

法国国外情报和反间谍局多年来一贯我行我素，几乎不受政界的严格控制，在国际情报界有“凶猛而离群的大象”之称。但美国中央情报局却认为它“过于无法无天”，“像筛子那样容易把情报泄露出去”。可以说，在当时世界上还没有哪个情报机构像它那样有那么多互相倾轧的派系和不服从首脑的部门领导。

1962年1月原局长保罗·格罗森将军离职后，对谍报工作则一窍不通的保罗·雅基埃接任局长，局长没威信，局里许多部门便无视规定，自行其事。尤其是勒鲁瓦领导的专搞秘密行动的第七处，更是为所欲为，自作主张，成了国外情报和反间谍局中的独立王国。1965年10月29日，第七处参与在法国巴黎繁华闹市绑架暗杀摩洛哥政治家本·巴尔卡。

在1966年1月19日的内阁会议上，戴高乐总统解除了国外情报和反间谍局局长保罗·雅基埃的职务。不仅如此，戴高乐总统还取消了当时的总理乔治·蓬皮杜对国外情报和反间谍局的领导权，似乎他也应该对本·巴尔卡事件负责，并在内阁会议后立即颁布了法令：从今以后，国外情报和反间谍局摆脱了马提翁大厦——总理府的控制，而由国防部长来领导。这对当时反戴高乐的“蓬皮杜派”来说简直是当头一击。

不过，受损害最惨重的还是国外情报和反间谍局。第七处处长勒鲁瓦虽然最终被法庭宣判无罪释放，但国外情报和反间谍局还是决定开除了他。曾经有过“辉煌战绩”的第七处也就此寿终正寝。在以后的几年里，本·巴尔卡事件的余震继续使国外情报和反间谍局背上沉重的负担，要想重振当年被人誉为“凶猛而离群的大象”之雄风，已非易事。