法律保留是指凡是只能由法律规定的事项则只能由法律规定，或者在法律明确授权的情况下行政机关才有权在行政规范中予以规定。其目的在于禁止行政机关在没有法律授权的情况下，对公民的个人自由、财产权等涉及公民基本人权的重要事项予以干涉和侵犯。
法律保留适用于干预行政、给付行政、计划行政等所有领域，尤其是在内部的特别权力关系领域也应当适用法律保留的原则。法律保留包括绝对保留和相对保留，绝对保留是指该事项只能由法律规定，不得授权
行政机关；相对保留是指该事项的设定权属于法律，但是行政机关可以在授权的情况下对该事项的某些内容作出适当的规定。