利用磁光材料的非互易性,即它可以将同一波长的正向入射光及反向入射光的偏振面都向同一个方向旋转同一个角度，而与光束传播方向无关。如果将一个入射光束的偏振面旋转45度的法拉第旋光器置于一对彼此呈45度正交放置的偏振器之间，构成光隔离器，它只允许正向传输的光束通过该系统，而将反向传输的光束阻断。法拉第旋光器广泛应用于各种激光系统中，如多级
激光放大器、
光参量振荡器、
环形激光器、
掺饵光纤放大器、种子注入型激光器、光开关、光调制器等。总之，一切需要避免有害反射光的场合如导致光学损伤、系统不稳定等，都需要使用法拉第旋光器或光隔离器加以解决。
当线偏振光穿过介质时，若在介质中加一平行于光的传播方向的磁场，则光的振动面将发生旋转，这种磁致旋光现象是1845年由法拉第首先发现的，故称为法拉第效应。振动面转过的角度称为法拉第效应旋光角。实验发现 θ=VBL式中：θ为法拉第效应旋光角；L为介质的厚度；B为平行与光传播方向的磁感强度分量；V称为费尔德(Verdet)常数。