1959年，宣化上人派弟子在美国成立了中美佛教总会，后改为法界佛教总会（Dharma Realm Buddhist Association）。

法界佛教总会以法界为体，以将佛教的真实义理，普遍传播到世界各地；以翻译经典、弘扬正法、提倡道德教育、利乐一切有情为己任，俾使个人、家庭、社会、国家，乃至世界，皆能蒙受佛法之薰习，而渐趋至真、至善、至美之境地。

宣公上人，幼具道心，闻双城王孝子──常仁大师之孝德，受其影响而发愿效法。晨夕礼佛毕，即向父母三叩首。後皈依三宝，深信佛教。十九岁母逝，遂庐墓，即礼常智大师披剃出家。潜心修道，参访当代耆德。後蒙虚云老和尚传授法脉，为禅宗沩仰派第九代接法人，摩诃迦叶初祖传承的第四十五代。一九四九年赴港弘法，建立道场，开演经典，做诸利生事业，使佛法大兴於香江。一九六二年只身赴美，应西方机缘之成熟，逐步实现树正法幢於西方之本愿。

宣公上人一生出家之三大愿：一、在佛教里办教育，二、翻译经典，三、在美国建立佛教基础。为实现此三大愿，上人本著三大宗旨、六大条款，不畏一切艰辛困苦，在西方建立道场，接引众生，广行教化。数年来创办之机构如下：

(1)万佛圣城

购於一九七四年，为法界佛教总会枢纽所在地。位於三藩市北边，约一百一十英哩之曼第仙诺县达摩镇内，占地约七百英亩，城中已开辟使用地，约八十英亩 〈地图〉。万佛圣城内有万佛宝殿，内供千手千眼观音菩萨立像，大殿四壁供奉万尊佛像。平时四众共聚於此做早晚课诵，晚课後聆听上人开演大乘经典之法音。每逢佛七、观音七等法会，更是十方善信共聚同修之时。尤其每年固定举行的万佛宝忏，精进之气氛，更是弥漫於整个万佛宝殿。城内又设有各个不同之建筑与学校，计有小学、中学、大学、僧伽居士训练班、如来寺、大悲院、喜舍院、妙语堂、戒坛、图书馆、福居楼、君康素食馆等，共有七十馀座大型建筑物。城内环境清幽宁静，空气清新，提供理想之读书、修行环境。

宣公上人虽为禅宗沩仰派第九代传人，但城内一切作息、法会与修持，均兼顾禅、净、密、律、教五宗之修持法门，一律平等重视，让每个人从中选择自己相应的法门，做进一步的研究与修行，这也正契合佛陀所说的「是法平等，无有高下。」万佛圣城清规严谨，城中住众，皆须严以律己，勤奋不懈，以正法为依归，过著清净无染、大公无私、身心安乐之生活。人人皆应奉献身心，遵守佛教五戒，实行万佛圣城宗旨，以蕴育高尚德行，发挥本有之清净智慧，为复兴佛教而努力。

(2)育良小学、培德中学、法界佛教大学

一九七六年秋，宣公上人在三藩市国际译经学院附设育良小学，提倡孝道，教导儿童孝顺父母、恭敬师长，灌输正当的道德思想，以期望儿童将来成为善良守法的好公民。

育良小学於一九七八年，迁於万佛圣城。分为男女两校，训练男女有别的礼节，并鼓励儿童专心学习，协助道场工作，养成明辨是非，为人类服务的精神。

上人在未出家前，是位孝子，远近闻名。因此，育良小学也以灌注浓厚的道德思想及孝顺父母为该校箴规。学生毕业前，在佛学课必须学完《弥陀经》，中文课必须背会《弟子规》、《三字经》、《百家姓》、《千字文》。这些为人处事的道理，播种在儿童心中，将来必能产生潜移默化的效果。

现代许多儿童，小小年纪便受电视、录影带、电影、光碟、电动游戏中情欲、暴力等情节所影响，令为人父母者忧心不已。育良小学提供的纯净环境和中英双语教学，逐渐为瑜珈市居民接受；二十多年来，已有许多附近社区的学生来此就读。校园内也添置低年级与中高年级的游戏及体育设备，使学生身心得以健全成长。

继以孝为本的育良小学成立之後，宣公上人於一九八一年增设以忠为基础的培德中学男女两校。并以万佛圣城六大宗旨作为校训：「不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语。」

上人的教育理念，除了一再强调「教育是最好的国防」，以及「教育是教导学生明理，而不是追求名利」之外，也曾经明白开示：「罗马不是一天造成的。同样的，教育学生不是一天两天就能教他们明白，需要有长远心，来教他们怎样做好人，怎样把人格的基础立好。而不是教育学生怎样得到好的工作，多赚一些钱，自己来享受。」

对於教育方针，上人提到：「我们万佛圣城的教育方针，是教育学生怎样学习仁义道德。将来到社会服务，无论到哪个岗位上，都能本著仁义道德去做事，绝不同流合污，不做损人利己的行为。我们要学习真正的德行，躬行实践。」

培德中学的课程除了比照加州一般课程标准之外，第二语言是中文，坚强的师资阵容，为学生奠下中英双语的基础。还有打坐课与佛学课，训练学生的定力与思想深度。学生毕业前在佛学课必须学完《地藏经》。此外，在校内一律素食。培德中学的学生因为拥有独特的教育，在申请大学时，成为极有利的条件。毕业生中已有多人进入史丹佛、柏克莱大学与麻省理工学院等名校就读大学部或研究所。

培德中学的校友在一九九九年组成「法界佛教青年会」，共同研究人生真理，也常返校辅导学弟学妹；并协助中小学所举办之暑期班，或担任圣城男女校全职的义务老师，以回馈母校。

在课外活动方面，由学生组成的舞龙舞狮、民族舞蹈、篮球、足球、国乐合奏，应邀参加附近社区的活动，赢得一致的好评。

培德中学男女校的住宿生，在周末都会帮忙道场清理环境，如斋堂的清洁整理，以及配合圣城大众出坡，一方面培养这批国家未来主人翁的勤劳习性，另一方面透过劳动让学生们培福培德。家长们常常惊喜地发现，在家裏娇生惯养的孩子来到万佛圣城一段时间後，变得既懂事又能干。

为了培育弘法人才，并且提供正信佛教徒一个清净的学习环境，宣公上人於一九七六年在万佛圣城创办法界佛教大学，以仁义道德为宗旨，慈悲普度为目标。法界佛教大学不仅传授专业知识，同时更注重人品道德之养成，藉著净化心灵而启发自性本具的智慧与慈悲，以发展每个人最大的潜能。

上人年轻时就在家乡兴办义学，帮助失学的乡人。到美国後，除弘法和译经外，依旧继续办教育，其出发点以德为本，而非以利为重，以培养出禀具风骨，不同流合污，堪作社会栋梁的学生为期望。所以宣公上人认为弘法及译经也是教育重要的延伸。

法界佛教大学经加州政府注册立案，设有佛学研究与修持、佛经翻译与语文研究、佛学教育、中国语文研究等科系的学士与硕士课程，并授予学位。无论出家人或在家人都可申请入学，经济能力不足者，可申请奖学金。

法界佛教大学开设的课程包括：各种戒律课、佛学课、法器课、华严字母、语文课（有中、英、梵、日、越南文，依程度开班），另有佛教哲学、佛教史、论语、孟子、大学、老子、易经、比较宗教学、佛教与西方哲学、心理学；还有出版、编辑课程，及中国书法、绘画、太极拳等，并西洋药草学、野外生物学（实地研究曼都仙诺郡的花草树木与蕨类生物）等。

上人在世时，曾经藉大自然运行不断作譬喻，形容每天听经讲法的重要：「尼罗河的水，天天在流；万佛圣城的法，天天在转。」万佛圣城每天晚课後以中英双语进行听经讲法，这是四众弟子共同参与的课程。而法界佛教大学的学生在听经讲法後，还必须深入经藏，撰写研究报告。因此，法界佛教大学肩负著培育弘法及训练译经人才的重任。

法界佛教大学也和加州其他大学举行交流活动。位於加州最北端的汉堡大学，每年春、秋两季都有数十名学生前来万佛圣城法界佛教大学参访，利用周末体验道场生活，远离尘嚣，放下染污，并在法大的课程中，作思想和心灵上的交流。柏克莱大学、旧金山州立大学等校对佛学有兴趣的同学，也会不定期前来万佛圣城，参加法大的研讨课程，探究宇宙人生的真理，并学习素食、打坐与太极拳，让身心都获得不同之体验。

法界佛教大学又曾多次为老年人举办「长青大学」，每学期一周，使许多美籍老人有机会听闻戒杀护生、佛性本自具足、无须向外驰求等等深入浅出的佛理。充满乐趣的素食烹饪课，以及纾解身心的打坐课与太极拳课程，都让这些老人家学得兴致勃勃。有些老人不断重复参加法大主办的长青大学课程，每期课程结束时，仍觉得意犹未尽。

(3)僧伽居士训练班

为建立遵照佛制，严持戒律的道场，宣公上人特别於一九八二年在万佛圣城创办「僧伽居士训练班」，专为培养欲从事佛教事业之僧侣及居士而设；也为提高僧众素质，造就行解并重之佛教专才，令正法久住，以续佛慧命。

课程除学习佛教三大教理──经、律、论，及其他宗教之选读外，特别注重躬行实践清净的道场生活。

僧伽居士训练班是以严谨的佛法为教学内容，训练期间四年。此训练课程早在一九八二年五月十九日，已获美国加州教育厅批准，结业後颁予正式证书。

僧伽训练班，培训已出家之学员，在佛学修习方面，以戒律为重，使其奠定良好稳固之修行基础；并训练僧众实际参与佛教事务，建立其僧团职事概念，务使期满结业者都能在各道场及其他环境中，担任种种职务，从事弘法工作；又特别注重学员们佛教经典义理之充实，并依照戒律来精进修行，以弘扬正法，续佛命脉。

居士训练班，系为培训在家居士，在佛教团体或社会中，如何尽其本份，使修行和护法，能并行不悖，成为佛教的中流砥柱。亦为有志从事佛教机构、团体、社会服务及教育工作的学员而设置，合格之毕业生，皆可在国际佛教团体、学校、大学、医院、疗养院和相关社会服务等单位，担任行政工作或从事其他服务，利益人群。

(4)国际译经学院、法界佛教总会总办事处、法界佛教印经会

(5)法界宗教学术研究院

(6)分支道场

为了弘扬正法，上人除了培育训练人才之外，更致力於道场之建立，以期转法轮，作佛事，提供修行人遵循佛制之清净修持道场。自来美後，历年来分别於美加、东南亚等地，相继成立金山圣寺、金轮圣寺、金峰圣寺、金佛圣寺、华严圣寺、长堤圣寺、法界圣城、台湾法界圣寺、弥陀圣寺、马来西亚紫云洞等正法道场多处。所有道场皆坚守：

冻死不攀缘，饿死不化缘，穷死不求缘，

随缘不变，不变随缘，

抱定我们三大宗旨。

舍命为佛事，造命为本事，正命为僧事，

即事明理，明理即事，

推行祖师一脉心传。

及六大宗旨：不争、不贪、不求、不自私、不自利、不打妄语。亦遵守上人之规定：日中一食、衣不离体。日日讲经说法，转大法轮，普度一切众生。

时值末法，世风险恶，本著法界佛教总会之宗旨，万佛圣城设立全面性的佛学研究，及修行中心，为国际性之道场，门户开放，无年龄、宗教、种族、国籍等分别。凡一切愿致力於追求真理，利益人类，为社会、国家谋幸福之人士，皆欢迎至此，齐心努力研究，踏实修持学习，大家共同为拯救世界而努力。

美国旧金山万佛城为法界佛教总会总部所在地，位于旧金山以北地区，位于一百一十英里之曼第仙诺县达摩镇内。