法槌在中国并非舶来品，早在春秋战国时期，中国就开始使用
惊堂木，这可以被视为法槌的雏形。据《
国语·越语》记载：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八。添堂威是也……”唐代之前的惊堂木上没有图案。唐太宗时期，惊堂木上开始雕刻龙、虎、狮等动物图案。唐永昌年间，惊堂木
图案定为龙形，取龙乃皇权之意。其后，宋代惊堂木图案为卧虎，元代为三爪或四爪龙，明代为五爪带角龙。清康熙年间，惊堂木上的龙形修改成嘴缩身瘦的模样，看起来像一条蛇。此外，惊堂木的选料和工艺也极为讲究，选材多以高档红木为主，质地坚硬，纹理细腻，敲击桌案时声音响亮。
以击槌的方式主持重要的仪式活动是世界各国通行的做法，不仅用在法庭上，还用在重要会议与拍卖等商业活动中。中国法官采用法槌主持庭审活动，主要目的在于显示庭审活动的权威性、程序性和裁判性，强化庭审的现场效果。
中国最早使用法槌的是福建省厦门市思明区人民法院。2001年9月14日，思明区法院
院长陈国猛敲响中国大陆法院庭审第一槌。2002年6月1日，《人民法院法槌使用规定》开始施行，从此，法槌成为法庭审判不可或缺的道具之一。该规定明确规定了法庭审理中使用法槌的不同阶段及程序：审判长在宣布开庭、继续开庭时，先敲击法槌，后宣布开庭、继续开庭；宣布休庭、闭庭、以及判决、裁定时，先宣布休庭、闭庭以及判决、裁定，后再敲击法槌。其他情形使用法槌时，应当先敲击法槌，后对庭审进程作出指令。使用法槌时一般敲击一次，法槌敲响后，诉讼参与人、旁听人员应立即停止发言、喧哗或其他有碍庭审进程的行为，否则将按照规定追究其法律责任。
中国的法槌外形厚实，顶部镶嵌有象征公平正义的天平图案的铜片，槌体正上方雕刻着传说中代表公正的獬豸，下部的设计为圆弧造形。法槌的底座用一整块方木制成。方形底座与圆形槌体暗喻方圆结合，即法律的原则性与灵活性相结合。法槌的手柄部分雕刻有麦穗和齿轮，寓示法院的审判权是人民赋予的。槌、座相击，音质透亮，有“一锤定音”之意。此外，槌头上镶嵌的铜片上将根据不同民族地区使用不同的民族文字。
法槌及其底座均选用优质的实木制作，共分为两部分，一部分是底座，一部分是法槌，分别重1500和500克。底座是18厘米的正方形，高度为3厘米，底座的四角镶嵌着蝙蝠形的白色铜花，十分精美。一个用铜丝围成的8厘米见方的正方形镶嵌在底座的中间，它的总长度是26厘米，槌部高3厘米，直径4.5厘米，槌部两端呈对称的半圆形，中间的圆柱形上用黄色的铜片包着，铜片上面刻着法槌所属的法院名称。
法槌槌身及底座质地坚硬而有光泽，抗弯曲耐腐蚀，寓指人民法官刚直廉洁、
坚韧不拔的优秀品质。法槌槌身呈圆柱形，槌顶镶嵌着金黄色铜制法微，槌腰嵌套标明法院名称的铜带；底座为矩台形，表面嵌有矩形铜线和中国传统饰纹。底座以”矩“制形，与法槌方圆相衬，既寓意司法公正，又取“智圆行方”之意，象征法官应成为智慧和正义的化身。槌、座相击，声音清彻坚定，烘托出法庭的庄严神圣。 槌体顶部镶嵌的天平铜片象征公平正义，圆形和方形结合的底座暗喻方圆结合，即法律的原则性与灵活性的结合，槌体的正上方雕刻着传说代表公正的
獬豸，寓意法院应保持廉洁公正的形象。法槌的手柄部分加刻麦穗和齿轮，寓意法院的审判权是人民赋予的。