泛醌ubiquinoneR.A.Morton从
鼠肝脂质中分离出来并取名泛醌（UQ），但后来F.L.Crane等从牛心肌的
线粒体脂质分离出来命名为
辅酶Q（CoQ）。是
苯醌的衍生物，
侧链异戊二烯单位数目因被提取的生物种类不同而异。大多n=6—10，人、牛是UQ10，鼠是UQ9。异戊二烯多的化合物是黄橙色结晶。氧化型在275纳米处具有特有的
吸收带。在动物，它存在于
线粒体上，即使在微生物中也通过它的
氧化还原反应（E'0=0.10V，pH7.4），由
黄素蛋白取得2H，移交给
细胞色素，具有电子传递体的机能。泛醌也在动物体内合成，苯醌部分由
苯丙氨酸合成，异戊二烯部分由
乙酰CoA合成，是具维生素一类作用的物质之一。CoQ在
呼吸链中是一种和
蛋白质结合不紧密的
辅酶。
脂溶性的异戊二烯侧链使CoQ在线粒体内膜脂双层中局部扩散，作为一种流动着的
电子载体在
复合体Ⅰ（
复合体Ⅱ）和
复合体Ⅲ之间起传递电子的作用。CoQ在
电子传递链中处于中心地位。