泛非主义运动（Pan-Africanism movement）由西印度群岛和美国的黑人发起的争取种族平等的运动。“泛非”一词意为把非洲人作为统一的整体联合起来。泛非主义运动开始于1900年西印度群岛律师H·西尔威斯特-威廉斯在伦敦倡议召开的泛非会议，主要代表为美国的W.E.B.杜波伊斯。这一运动对第二次世界大战后非洲大陆国家争取自治和独立 ，以及非洲统一运动有重大的影响。

第一次世界大战结束以后。北美的黑人中不断出现争取平等权利和要求非洲各族人民实行自决的运动。杜波伊斯以此为宗旨，主张召开泛非大会。

1919年2月，他与塞内加尔的布莱慈·迪亚捏共同主持了在巴黎召开的第一届泛非大会。与会者共57人，其中12名代表来自非洲。大会要求巴黎和会“改变非洲的现状，如有可能让非洲各族人民也实行自决”，并请求协约国家以非洲原属德国的殖民地为基础，建立一个在国际监督下的由非洲人管理的国家。

此后，杜波伊斯亲自主持了历届泛非大会，被尊为泛非运动之父。

1921年8月和9月，第2届泛非大会先后在伦敦、布鲁塞尔和巴黎举行，出席大会的代表共113人，其中41人来自非洲。会议要求使落后民族在别人监护下实行地方自治，直到实行完全自治。并要求各族之间应绝对平等，国际联盟应关注全世界的黑种血统文明人的状况。

1923年底，第三届泛非大会在伦敦和里本斯召开，代表来自11个国家和地区，会议决议除重申上届会议的要求外，还提出了非洲人有管理本地区、拥有土地资源和参加法庭陪审的权利，并庭除禁止奴隶买卖、普通裁军和禁止战争的要求。决议宣布，如果不能实现上述要求，黑人有权以武装自卫来反对白人的武装镇压。

1927年，第4届泛非大会在纽约召开，出席大会的代表共208人，来自13个国家和殖民地。会议出重申上述会议决议外，还提出对非洲儿童进行现代教育和为非洲人的利益而开发非洲的主张。大会决定建立国际秘书处以加强日常工作。

与此同时，西印度群岛的泛非主义者也在活动，其领导人是M.M.加维。加维主张“返回非洲”，在非洲建立的黑人国家，作为所有黑人的祖国。他组织世界黑人进步协会，追随者多达200万人。该协会于1920年在纽约召开代表大会会议通过了《世界黑人权利宣言》。

1921年宣布成立非洲共和国，提名加维为临时总统。加维还组织黑星轮船公司，把部分美洲黑人运回非洲。

1923年因公司债务问题，加维计划失败并入狱，1927年被驱逐出美国。加维发起的返回非洲的黑人复国主义运动影响很大，得到西印度群岛和美国许多人的支持。

第二次世界大战结束后，殖民地的独立运动蓬勃发展。

第5届泛非大会于1945年10月在英国曼切斯特召开。出席会议的代表和观察人员共200多人。其中包括年轻一代的非洲领袖。会议选举杜波伊斯为大会主席，并推举K.思克鲁马、J.肯雅塔、彼得·亚伯拉罕斯等非洲民族主义领袖参加领导工作。这次会议在要求自治方面表现了新的斗争精神，大会通过的《告殖民地人民书》重申：所有的殖民地都要从外国帝国主义的政治或政治控制下解放出来，殖民地各族人民要有权选举自己的政府，不受外国的约束。第5届泛非大会由泛非运动进入争取非洲独立解放的新阶段。

1974年6月，由美国的泛非主义者发起，在J.K.尼雷尔的支持下，在达累斯萨拉姆召开第6届泛非大会。会议号召非洲以外的黑人高级知识分子参加非洲的建设，反映了非洲以外的黑人后裔对非洲命运的关心。泛非主义运动反映了非洲人民要求团结统一，非洲人的问题由非洲人自己来解决的强烈愿望，至今仍是非洲各国和非洲统一组织遵循的最高原则。