波力发电站又称波力电站，是一种利用波力来发电的装置和设施，其原理是将波力转换为
压缩空气来驱动空气涡轮发电机发电，使波力能转换为电能。
1964年，日本制成世界第一盏用海浪发电的航标灯。这台
海浪发电机发出的电仅有60瓦，只够一盏灯使用。之后，英国、美国、加拿大、芬兰、法国等国家便投入波浪能发电研究，并提出了300多种发电装置方案。
1978～1979年，日本海洋科技中心建成了一艘世界上最大的海浪发电船“海明”号，并进行海上试验。“海明”号严格地说并不是船，它没有底，只是一个长80米、宽12米的浮动设备。船上装有3台两阀式涡轮机组，额定功率为25千瓦，最大输出功率曾达到过150千瓦。1979年下半年，“海明”号发电船纳入国际能源机构的共同开发计划，由日、英、美、加拿大、爱尔兰5国参加。当时船上装设了8台机组，总装机容量达到2000千瓦，一下子跃居为世界上最大规模的海上
波浪发电站。1985年8月，日本又在“海明”号发电船试验海域附近的岸边建造了一座40千瓦的固定波浪发电站，该站在有效波高0.8米时开始发电，有效波高4米时的输出功率达44千瓦。
1985年挪威在卑尔根附近建立了两座波力发电站：一座为装机容量600瓦的振荡水柱波力发电站；另一座是装机容量350千瓦的楔型波力发电站。前者是目前世界正在运转发电的最大波力电站。挪威能源部还计划建立一座1万千瓦的波力发电站。
1991年英国独出心裁，建造了一座依靠天然海底洞谷发电的波能电站。这座发电站可发电75千瓦。从70年代中期开始，中国开始研究波力发电技术，现已能生产系列化的小型波能发电装置，以作为航标灯，浮标的电源。1990年12月，中国第一座海浪发电站发电试验成功，随即着手建造20千瓦的波力发电站。
波力电站的建造和发展存在以下问题：一是波力电站是选址，即建立波力电站的合适位置。二是其发电构件的结构强度能否承受巨大浪冲击，其材料能否耐腐蚀、耐疲劳？三是如何使发电均匀、成本降低？随着高科技的发展，波力电站的问题会得到解决，波力电站的新设想会层出不穷，波力电站会大放异彩！