波螺油子位于
青岛市市北区与
市南区交界线上的
胶东路，这条由马牙石铺就的呈扭曲转盘形状的路，宽约 5米，形成于青岛开埠初期，当时属即墨仁化乡辖地。大约1924年，波螺油子铺上马牙石，从此进入青岛百年老路行列，并在扭曲间将胶州路、热河路、无棣一路至四路等几条路连接了起来。它的名字叫“波螺油子”，“波螺”即
海螺，其内部绕轴呈盘旋状，这条道路与其颇有几分神似。“油子”，青岛人一般指在世事间磨砺得十分油滑的人，当然，这条老路也被无数行人磨砺成了“
油子”。
青岛城市的历史尽管只有100多年，但每一天都有新的事物诞生，每一年都有老的东西消失。城区、街道、建筑，融合了传统与现代、新与老的元素，就这样奇妙地连接在一起，组成一个亦老亦新的城市。老的东西，消逝的事物，令人怀念，进入了记忆和历史，而城市的脚步真可以称得上是日新月异，由是，我们关注亦老亦新的岛城。——编者
1897年德国侵占青岛后，修筑了几十条马路，其中在热河路与
莱芜一路之间的是一条自南而北的喇叭口大沟，即波螺油子的雏形，但也仅是
胶东路连接热河路的一条羊肠小道而已。1914年日本侵占青岛后，这条喇叭口大沟依然存在，1922年王正廷、熊炳琦代表政府收回青岛主权以后，沿地势修建了苏州路、
莱芜一路、
莱芜二路等数条马路。
我小时候见到的波螺油子，已经成了“油子”老路：地面马牙石被无数行进的鞋底磨得滑溜。据老人讲，波螺油子最初是叫“波螺扭子”，从这个词组中更容易看到它的地貌特征。但“扭子”与“油子”相比之下，还是“油子”更符合寻常口语，所以“波螺油子”以一个地理名词，彰显城市一种城市文化符号。
从低处的胶东路往西，过了三角地小花园以后，就到了波螺油子，此段地势渐高，直至一处十米左右的峭壁挡住去路，向右拐，然后左拐，在不断盘旋过程中到达热河路与江苏路分界线，在这个不断盘旋过程中，就把峭壁的高度消灭掉了。波螺油子内侧依势建有老房子，其旋转到了下半部分，两侧皆有老房子，将马牙石路镶嵌其中。波螺油子没有老房子的另一侧，则是由石柱与铁管组成防护体系。白天行色匆匆，很少有人注意波螺油子的景致，但到了夜晚，从这个波螺油子顶端的“豁口”望去，“对岸”呈梯状向上攀升的灯火与星星一同闪烁，恍如天上人间。
波螺油子从诞生之时起，就有做小买卖的，到了上世纪 70年代末，路两侧干脆都开了小店，卖杂品和水果，波螺油子两端被夹，成了一条“袖珍路”（蜿蜒部分更显蜿蜒，因为马牙石被磨光滑，雨雪天更加难行），在波螺油子旋转最急遽的“轴”部分，也开了水果、干货店。再往下，有一家书店，我从这家书店知道原来书也可以打折的。书店往下，有家小饭店，里面卖的是“羊肉炮”（可能是“羊肉泡馍”的误写），波螺油子再往下，则是一处马路市场，这里最吸引人的则是层层叠叠的旧书。“波螺油子”还曾以卖盗版光碟闻名。
青岛东西快速路第一期工程是从 2001年开始动工的。“波螺油子”所代表的蜿蜒曲折，要给速度来让路了，这是一个时代命题。笔者在波螺油子消失以后，跟踪拍摄了在波螺油子施工初期的高架桥水泥支架架设、桥台混凝土浇注等过程，目睹了波螺油子与高架桥的交替。东西快速路取代了波螺油子，城市真正步入“后波螺油子”时代，即从蜿蜒中艰难挪步嬗变为“腾飞”的时代。