一切地物，由于其种类和环境条件不同，反射和辐射电磁波的特征随波长而变化。通常用二维几何空间内的曲线表示，横坐标表示波长λ(或者波段序号)，纵坐标表示反射率p (或者像素值)，称为“波谱曲线”。地物波谱可以通过仪器测量，如波谱仪，也可以从高光谱/超光谱图像上获取。