泥湖菜是菊科泥湖菜属的一年生草本植物，高可达30-100厘米。茎单生，被稀疏蛛丝毛；基生叶长椭圆形或倒披针形，花期通常枯萎，中下部茎叶与基生叶同形；头状花序在茎枝顶端排成疏松伞房花序，总苞宽钟状或半球形，外层及中层椭圆形或卵状椭圆形，小花紫色或红色，花冠裂片线形；瘦果小，楔状或偏斜楔形，深褐色，压扁，顶端斜截形，有膜质果缘，冠毛异型；花果期3-8月。
菊科泥湖菜属的一年生草本植物。高30-100厘米；茎单生，很少簇生，通常纤细，被稀疏蛛丝毛，上部长分枝，少有不分枝的；基生叶长椭圆形或倒披针形，花期通常枯萎；中下部茎叶与基生叶同形，长4-15厘米或更长，宽1.5-5厘米或更宽，全部叶大头羽状深裂或几全裂，侧裂片2-6对，通常4-6对，极少为1对，倒卵形、长椭圆形、匙形、倒披针形或披针形，向基部的侧裂片渐小，顶
裂片大，长菱形、三角形或卵形，全部裂片边缘三角形锯齿或重锯齿，侧
裂片边缘通常稀锯齿，最下部侧裂片通常无锯齿；有时全部茎叶不裂或下部茎叶不裂，边缘有锯齿或无锯齿；全部茎叶质地薄，两面异色，上面绿色，无毛，下面灰白色，被厚或薄绒毛，基生叶及下部茎叶有长叶柄，叶柄长达8厘米，柄基扩大抱茎，上部茎叶的叶柄渐短，最上部茎叶无柄。
头状花序在茎枝顶端排成疏松
伞房花序，少有植株仅含一个头状花序而单生茎顶的；总苞宽钟状或半球形，直径1.5-3厘米；总
苞片多层，覆瓦状排列，最外层长三角形，长2毫米，宽1.3毫米；外层及中层椭圆形或卵状椭圆形，长2-4毫米，宽1.4-1.5毫米；最内层线状长椭圆形或长椭圆形，长7-10毫米，宽1.8毫米。全部苞片质地薄，草质，中外层苞片外面上方近顶端有直立的鸡冠状突起的附片，附片紫红色，内层苞片顶端长渐尖，上方染红色，但无鸡冠状突起的附片；小花紫色或红色，花冠长1.4厘米，檐部长3毫米，深5裂，花冠裂片线形，长2.5毫米，细管部为细丝状，长1.1厘米；瘦果小，楔状或偏斜楔形，长2.2毫米，深褐色，压扁，有13-16条粗细不等的突起的尖细肋，顶端斜截形，有膜质果缘，基底着生面平或稍见偏斜；冠毛异型，白色，两层，外层冠毛刚毛羽毛状，长1.3厘米，基部连合成环，整体脱落；内层冠毛刚毛极短，鳞片状，3-9个，着生一侧，宿存。花果期3-8月。
泥湖菜除新疆、西藏外，遍布中国各省，朝鲜、日本、中南半岛、南亚及澳大利亚也普遍栽培。多生于海拔50-3280米的山坡、山谷、平原、丘陵，林缘、林下、草地、荒地、田间、河边、路旁等处。模式标本采自我国东部
根、茎有毒，小鼠腹腔注射其
氯仿提取物1000mg/kg，10余小时内全部死亡[A-25]，多服可引起中毒。