晚清言情小说,小说主要叙述杭州宦门之后秦宝珠及其亲友的情缘故事。以“缘”字牵引出秦府第四代儿女的情怀,反映出清末大家庭的盛衰。书中描写人物众多,以秦氏宗族为主,旁及姻亲故旧宾朋闲客童仆奴婢等,人物·性格突出,生动刻画出清末社会的众生相。
现存主要版本有清光绪二十六年(1900)杭州大观报馆刊巾箱本,两集三十二回;清光绪三十三年(1907)杭州萃利公司铅印本,四集六十四回;1916年上海中华图书馆本,六集九十六回;1921年上海中华图书馆再版本,六集九十六回。1991年百花洲文艺出版社排印本,1993年辽沈书社排印上海中华图书馆本,1995年春风文艺出版社“中国古代孤本小说”排印上海中华图书馆再版本。