斑竹是禾本科刚竹属的乔木状竹类，高达15-20米，直径可达8-10厘米。其茎和分枝均有紫褐色斑块和斑点；竹环均隆起；竹鞘呈黄褐色，侧边有耳和毛；竹叶呈三角形至带形。笋期5月-7月。传说，舜帝的第二个妃子听闻舜帝去世，眼泪落在竹子上形成斑点，故名为“斑竹”。

传说，舜帝的两位夫人娥皇、女英千里寻追舜帝。到君山后，闻舜帝已崩，抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点，故名“斑竹”又名“泪竹”、“湘妃竹”。

斑竹是禾本科刚竹属的乔木状竹类。高达15-20米，直径可达8-10厘米，其茎和分枝均有紫褐色斑块和斑点，幼竿无毛，无白粉或被不易察觉的白粉，偶可在节下方具稍明显的白粉环；节间长达40厘米，壁厚约5毫米；竿环稍高于箨环。竹环均隆起。

箨鞘革质，背面黄褐色，竿有紫褐色或淡褐色斑点。疏生脱落性淡褐色直立刺毛；箨耳小形或大形而呈镰状，有时无箨耳，紫褐色，繸毛通常生长良好，亦偶可无缝毛；箨舌拱形，淡褐色或带绿色，边缘生较长或较短的纤毛；箨片带状，中间绿色，两侧紫色，边缘黄色，平直或偶可在顶端微皱曲，外翻。

末级小枝具2-4叶；叶耳半圆形，缝毛发达，常呈放射状；叶舌明显伸出，拱形或有时截形；叶片长5.5-15厘米，宽1.5-2.5厘米。

花枝呈穗状，长5-8厘米，偶可长达10厘米，基部有3-5片逐渐增大的鳞片状苞片；佛焰苞6-8片，叶耳小形或近于无，繸毛通常存在，短，缩小叶圆卵形至线状披针形，基部收缩呈圆形，上端渐尖呈芒状，每片佛焰苞腋内具1枚或有时2枚、稀可3枚的假小穗，惟基部1-3片的苞腋内无假小穗而苞早落。小穗披针形，长2.5-3厘米，含1或2 (-3)朵小花；小穗轴呈针状延伸于最上孕性小花的内稃后方，其顶端常有不同程度的退化小花，节间除针状延伸的部分外，均具细柔毛；颖1片或无颖；外稃长2-2.5厘米，被稀疏微毛，先端渐尖呈芒状；内稃稍短于其外稃，除2脊外，背部无毛或常于先端有微毛；鳞被菱状长椭圆形，长3.5-4毫米，花药长11-14毫米；花柱较长，柱头3，羽毛状。竹鞘呈黄褐色，侧边有耳和毛；竹叶呈三角形至带形。笋期5月-7月。

斑竹分布于中国黄河至长江流域各地。海拔应在500米内，缓坡地、平原台地，当然，山间谷地也可以。

日本也有栽培。斑竹适应性强，对土壤要求不严，较耐旱、耐寒，不耐水湿，喜土层深厚、疏松、肥沃、湿润、排水良好的酸性砂质沙壤土。具有喜温、喜阳、喜肥、怕风不耐寒等习性。

繁殖方式一般为母株移植繁殖。

整地这一环节直接关系到后期造林的质量以及成林速度。最好选择全面整地，即把种植地都耕翻一遍，深度为40厘米，除去林地中的杂物，如石头、杂草等。若土壤过于粘重、存在大量的盐碱土或建筑垃圾，需对土壤进行改良。一般可采用增施有机肥、换土、填客土等措施来改良土壤。整地后，开始挖种植穴。通常，径竹密度为2-3株/平方米，行距保持50-60厘米，栽植穴的大小标准为长60厘米、宽40厘米、深40厘米。

一般春季3到5月份开始发笋，6月份斑竹基本结束高生长。同时，抽枝长叶，到8-9月份开始大量长鞭。当11月份的时候，由于温度下降，斑竹的生理活动也相应变慢。到翌年2月，气温逐渐回升后，斑竹也慢慢恢复生理活动。因此，斑竹最佳的栽植时期应是当年10月到翌年2月，特别是10月份的“小阳春”为最佳时机。在11-12月份种植斑竹，起苗时，每株保持进鞭5厘米，走鞭15厘米，虽然雨水不多、天气干燥，但斑竹的生理活动较弱、蒸腾作用也较弱，因而栽竹成活率也很高。简单来讲斑竹的生长规律为：春出笋、夏行鞭、秋孕育、冬休眠。

按照斑竹生长规律，立春后要浇催笋水。等到笋尖出土后，即停止浇水，并将水口堵严。当竹笋长了约30-50厘米的时候，要浇拔节水。幼竹时期，要浇好行串水。8到9月份，气温逐渐降低后，斑竹上部制造养分也慢慢减少，竹节长出侧芽，形成胚胎，因此，要浇孕育水。11月份，斑竹进入冬眠期后，为了保障胚芽顺利越冬，要浇好保胎水。

竹鞭行串宜在疏松肥沃的土壤中进行。如果土壤肥沃、疏松，竹鞭就会长得粗大，竹笋长势也就良好。竹林培土垫埂可以让林中杂草、落叶和土壤充分混合，更快腐烂，提高土壤肥力以及疏松度，从而促进竹鞭发育。同时，还能增加土壤的透气性，改善土壤物性，增加林地的有效利用面积。通常，培土垫埂选在冬季伐竹后进行。埂宽约30-40厘米，高度为30厘米，保证畦床平坦，方便浇水。

通常，要以农家肥、绿肥、嫩肥、垃圾肥为主。结合斑竹需肥量，合理确定施肥量。粗肥与农家肥可选在冬天培土垫埂的时候进行。当垫埂的时候，将其施入，然后盖上土。速效肥中的N、P、K等要结合斑竹生长的需求量在斑竹生长季节进行，主要在笋前施入，要注意把握施肥量。其施肥方法为：①开沟、挖穴，然后施入速效肥；②将肥料稀释后再灌入竹笋或幼竹；③在竹杆基部注射针剂，既能为其增肥，还能起到防治病虫害的作用。

根据《民间常用草药汇编》记载，斑竹有清血热、透斑疹的效果，用于治疗温热病，也可以祛风除湿，止咳平喘和止血，斑竹绿叶青翠，竿色斑驳似泪痕，可广泛应用于庭院和公园绿化。斑竹材质坚硬，韧性良好，是优良用材竹种，可加工成工艺品。该种竿粗大，竹材坚硬，篾性也好，为优良用材竹种；笋味略涩。亦可栽培供观赏。

《红楼梦》中“斑竹一枝千滴泪”一句体现了林黛玉纯洁、寂寞、悲凉的身世与命运，体现了斑竹的文化价值。