《竹书纪年》曰：“晋烈公元年，赵浣城泫氏（赵浣修筑泫氏城）”及“周威烈王十七年，晋取泫氏、获泽”，都指的是这里。战国时期，历史上著名的秦赵长平之战，即发生在这里，为秦统一六国打下来坚实的基础。
春秋战国时期，秦始皇统一六国(公元前221年)，置高都县，属冀州上党郡。西汉时析高都置泫氏县，东汉、两晋沿袭。北魏和平五年（464）改泫氏县为玄氏县，属建兴郡。北魏永安二年（529年）属建州，设长平郡，领玄氏、高平二县。北齐天保七年（556年）改高平为平高县。北齐末又改为高平，泫氏县并入，属建州高都郡，北周属建州高平郡。隋开皇三年（583），改建州为泽州，省高平郡入泽州，高平县改属泽州。隋开皇十六年，析高平始置陵川县，属泽州。其后泽州或称长平郡、高平郡、南泽州、
忠昌军节度、泽州司侯司等，高平县均属之，至明清时期为泽州府所辖。
据考古发现，最迟于旧石器晚期，高平就已有人类聚居。高平市是尧封丹朱、神农播种、蚩尤冶铁等神话发源地。高平境内现有
长平之战遗址群、炎帝陵、
羊头山石窟等古迹多处，是汉代名将
陈龟、晋代医学家王叔和、元代水利家
贾鲁等历史名人的故里。
泫氏，春秋时城邑，战国时属赵，因在泫河（今名许河）旁，故名之。秦属高都县。西汉时析高都置泫氏县，东汉、两晋沿袭。北魏和平五年（464）改泫氏县为玄氏县，属建兴郡。北魏永安二年（529年）属建州，设长平郡，领泫氏、高平二县。北齐天保七年（556年）改高平为平高县。北齐末又改为高平，泫氏县并入。故治在今山西高平市。《水经·沁水注》：“绝水又东南流，迳泫氏县故城北。《竹书纪年》曰，晋烈公元年，赵献子城泫氏。”《清一统志》泽州府：高平县，“府北九十里，本汉泫氏县，在泫水之上，故以为名，后魏改为玄氏。”