泰东乡建于一九五八年。前身为一九五七年十二月二十八日由原泰县划归泰州的苏陈、大冯、塘湾的部分村调整设立的东墩乡。

一九五八年七月五日泰州市与泰县合并为泰州县，后一度实行人民公社制。一九六二年六月一日恢复泰州、泰县建制，原泰州县泰东乡（公社）划归泰州市。一九六四年九月十日，泰东部分地区一度划回泰县，一九八七年八月十一日又划归泰州（县级市）。一九九六年七月十九日改为泰州海陵区辖乡。