泰东河是江苏省三级航道也是江苏中部里下河地区主要的农业排涝、灌溉及饮用水源河，引长江水输送到里下河东北部、直至通榆河的主河道。

沿途穿越泰州市高港区、姜堰区、兴化市，盐城市东台市，全长55.076公里，其中，新通扬运河段6.376公里，泰东河段48.7公里。

近年来，由于船只运行数量、吨位增加，船行波对沿河两岸圩堤冲刷严重，险工险段逐年增加。此外，长期繁忙的水上交通造成各支流河床上升，河道淤积严重，每年发水季节给沿河群众造成严重威胁。2008年，东台市对辖区内五烈、时堰、溱东、梁垛等镇泰东河沿线圩堤及险工险段实施加固。