洗手液是一种用来清洁手部的护肤清洁液，通过以机械摩擦和表面活性剂的作用，配合水流或不需要水来清除手上的污垢和附着的细菌。

1977年, 一位名叫罗伯特.泰勒的手工皂液生产商发明了类似于洗手液产品, 即把洗手肥皂液放在一个一次性的漂亮容器内, 并给它加上一个按压泵, 该产品投放市场后受到了欢迎。1979年底, 泰勒为这种被命名为“软皂”的产品设计了一种较小的瓶子和更低的售价，将其在杂货店和药店作为一种日常用品出售。此外，他还坚持要求把它和块皂放在一起，使客户明白它可以代替难看的传统的皂块。

在我国，洗手产品也经历了煤油、汽油、洗衣粉、肥皂、香皂和洗手液的品种，和传统的吸收产品相比，洗手液具有实用性强、成分更加多元化、充分利用，少浪费、避免交叉污染等优点。

清洁手部污渍，除菌抑菌，保湿滋润手部肌肤。

中国市场上洗手液主要分为两大类：

一类是普通型洗手液, 其标签上的卫生许可证为:“卫妆准字”, 该类产品只能起到清洁去污、护肤的功效;

另一类是具有抗 (抑) 菌功效的特种洗手液, 其标签上的卫生许可证为：“卫消证字”，该类产品具有抗菌或抑菌的功效。

随着新型表面活性剂、特殊功能活性成分、功能性助剂技术的发展, 洗手液也被赋予了很多新功能。洗手液已经从最初只要清洗干净向多功能发展。近年来, 中国洗手液市场品种丰富多彩, 主要有以下几种：

1.具有抗/抑菌功效的洗手液

研究证明，多数疾病是从“手入”的，很多病原体都是通过手送入口中，或通过手与鼻、眼等部位接触乘虚而入。洗手成为预防疾病的有效途径。

该类产品主要采用三氯羟基二苯醚 (DP300) 、4-氯-3, 5-二甲酚 (PCMX) 、三氯均二苯脲 (TCC) 和邻苯基苯酚 (OPP) 作为抗/抑菌功效成分。

2.儿童洗手液

儿童用洗手液，必须选用无毒、无刺激、低刺激的原料，并尽量减少色素和香精的用量，一些绿色表面活性剂如烷基糖苷、氨基酸类表面活性剂等经常被用于儿童洗手液中。

3.工业用洗手液

从事机修、采油、油墨、印刷、化工、食品加工等行业工人手上常沾有重油污，需要重油污的洗手液，应具有安全、洗涤能力强、刺激作用小的特点。

4.免水洗手液

免水净手液主要在无水源, 节约用水等场所使用, 用作杀菌、净手的功能。它不需要水即可使手部保持洁净、卫生。

5.医院用洗手液

医院里经常使用的洗手液主要有两类, 一类是具有抗/抑菌功效的洗手液, 另一类是在手术前、抽血等特定条件下使用的洗手液消毒产品, 该类产品基本没有添加阴离子表面活性剂。

先用清水充分湿润双手，取适量的洗手液于掌心双手充分揉搓至少30秒以上，在此过程中要注意揉搓到指尖、指缝，并让泡沫能覆盖到整个手的各个部分，揉搓完后用流水冲洗干净。最后，注意要用清洁的干毛巾或纸巾擦干，最好不要烘干，因为表面水的快速挥发会导致皮肤部分失水，造成皮肤发干，变得粗糙。

（1）表面活性剂

表面活性剂是洗手液的主要原材料之一，其主要功能是去除手上的油污和污垢，并要求对皮肤无刺激和低刺激，在环境中可以自然降解，降解后的产物对环境无害。

主要采用阴离子表面活性剂以及少量的非离子和两性离子表面活性剂。 阴离子表面活性剂有十二烷基硫酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸盐、月桂酰肌氨酸盐等。

非离子表面活性剂一般较少在洗手液中使用，少量的加入可以增进去污作用和提高泡沫的稳定性，如椰油酸二乙醇酰胺，其中烷基糖苷的加入可以降低表面活性剂的对皮肤的刺激。少量的两性离子加入有利于发泡和泡沫的持久，如甜菜碱和十二烷基二甲基氧化胺。

（2）润肤保湿剂

润肤保湿剂可在皮肤表面水分挥发后留下一层保护膜，阻止或减缓皮肤内部水分的流失，保持皮肤的润湿性，如水溶性羊毛脂、丙三醇等。

（3）增稠剂

增稠剂即粘度调节剂，粘度反映的是洗手液体系的综合指标。洗手液具有适宜的粘度既可改善产品外观，又可使产品具有一定的稳定性。

（4）pH调节剂

需将洗手液pH值至弱酸性，接近人体皮肤pH值 (5.5-6.5)，从而避免对皮肤的刺激。

（5）其他

色素、香精、珠光剂、天然活性成分等。