洛杉矶型烟雾是指排入大气的
氮氧化物和碳氢化物受太阳紫外线作用所产生的一种具有刺激性的浅蓝色烟雾。1943年美国洛杉矶首先发生严重的
光化学烟雾事件，故又称“洛杉矶型烟雾”。
汽车工厂等污染源排入大气的碳氢化合物(HC)和
氮氧化物(NO)等一次
污染物在阳光(紫外光)作用下会发生
光化学反应生成二次污染物。参与光化学反应过程的一次污染物和二次污染物的混合物(其中有气体污染物，也有气溶胶)所形成的烟雾污染现象，称为
光化学烟雾。光化学烟雾在1946年首次出现在美国洛杉矶，所以又叫洛杉矶型烟雾，以区别于煤烟烟雾。
氮氧化物和烃类的大气在阳光中的紫外线照射下发生反应，所产生的产物和反应物的混合物，是光化学烟雾。由于在美国的洛杉肌首次出现这种烟雾，因此成为洛杉矾型烟雾。汽车、工厂等污染源排入大气的碳氢化合物和氨氧化物等一次产物在阳光中的紫外线照射下，在较低的大气相对湿度下，反应生成二次污染物。一般是白天生成，傍晚消失，形成一个循环过程。
20世纪的年代，美国加利福尼亚州洛杉矶就发生过这种大气污染现象。1951年，哈根最先指出臭氧是氮氧化物、碳氢化合物和空气的混合物通过光化学反应形成的。此后FW温特发现O3与不饱和烃〔如汽车废气中的烃类)的化学反应产物跟洛杉矶烟雾有相同的伤害效应。美国斯坦福研究所的学者指出，形成的活性有机化合物和氮氧化物的主要来源是汽车排放的废气。因此，O3的浓度升高是光化学烟雾污染的标志。
50年代以来，光化学烟雾污染事件在美国其他城市和世界各地相继出现，如日本、加拿大、德意志联邦共和国、澳大利亚、荷兰等国的一些大城市都发生过。1974年以来，中国兰州的西固石油化工区也出现
光化学烟雾。近年来，一些乡村地区也有光化学烟雾污染的迹象。日益严重的光化学烟雾问题，逐渐引起人们的重视。人们对于光化学烟雾的发生源，发生条件、反应机理和模式，对生物体的毒性，以及光化学烟雾的监测和控制技术等方面进行了广泛的研究。
世界卫生组织和美国、日本等许多国家已把臭氧或
光化学氧化剂过氧乙酞硝酸醋及其他能使碘化钾氧化为碘的氧化剂的总称的水平作为判断大气环境质量的标准之一，并据以发布光化学烟雾的警报。
光化学烟雾的表现特征是烟雾弥漫，大气能见度降了氏。光化学烟雾一般发生在大气相对湿度较低、气温为24-30℃的夏季晴天，污染高峰出现在中午或稍后。光化学烟雾是一种循环过程，白天生成，傍晚消失。污染区大气的实测表明，一次污染物HC及
一氧化氮(1U0)的最大值出现在早晨交通繁忙时刻，随着一氧化氮浓度的下降，
二氧化氮浓度增大。臭氧和醛类等二次污染物随着阳光增强和二氧化氮 HC浓度降低而积聚起来。它们的峰值一般要比一氧化氮峰值的出现延迟约4-5个小时。二次污染物PAN浓度随时间的变化同臭氧和醛类相似。
城市和城郊的
光化学氧化剂浓度通常高于乡村，许多乡村地区光化学氧化剂的浓度增高，有时甚至超过城市。这是因为光化学氧化剂的生成不仅包括光化学氧化过程，而且还包括一次污染物的扩散输送过程，是两个过程的结果。因此光化学氧化剂的污染不只是城市的问题，而且是区域性的污染问题。短距离传输可造成仇的最大浓度出现在污染源的下风向，中尺度传输可使Ds烟洞扩展至约百公里的下风向，如果同大气言压系统相结合可传输几百公里。
光化学烟雾是在复杂的体系中产生的，气象条件(大气的稳定度、风向、风速、湿度、阳光通量等).污染物状况（成分、含量、排放)和化学反应等都起重要作用。因此，要弄情光化学烟雾的形成机理和污染规律，除了实测受污染地区大气中污染物浓度外，还要把化学反应从复杂的气象条件中分离出来。为此，设计制成了各种类型的光化学烟雾模拟箱(室)，在可以控制温度、相对湿度的条件下，用适当强度的阳光照射一次污染物来模拟大气中的化学过程，并通过化学反应模式的研究得出由一次污染物形成光化学氧化剂的反应机理。
在实测和烟雾箱研究的墓础上，发展了大气质量模拟模式的研究，将扩散、输送、化学转化和沉降等过程同大气质量以及污染源之间的关系，用数学模式表示出来，以预测各种气象条件下污染物的成分和浓度在时间、空间上的变化，以及对大气质量的影响，据此寻求控制光化学烟雾的措施。