洞经，指三洞真经 北周道士《步虚词》：“虚皇拊云璈，众真诵洞经。”洞经，即洞真部，洞玄部，洞神部。“洞”解释为“通”，“深”，“幽”。三洞即分三乘，洞真为上乘，洞玄为中乘，洞神为下乘。其名始于南朝刘宋时期道士陆修辞的《三洞经书目录》。

洞经音乐本是道家诵经的乐章，入清以来，儒、释、道合流，道教日衰，儒家兴盛，洞经音乐逐渐为儒生把持而成为儒家乐礼。故除道、释两教的庙会演诵外，儒家祭祀孔子也一样演诵。传入蒙自后，清乾隆至民国的百余年为其鼎盛时期。

蒙自新安所的洞经共有三堂，老洞堂最先成立，时间在清朝中叶，王惟璧、李文柄为管，以诸天寺为诵经地点；其次是志化坛，掌坛人为李敏斋（名济宽，善中医），以玉皇阁为诵经之地；最后是义化坛，堂坛是张尔昌（字炽斋，张名 之父），以武庙（新安所团保局设此）为诵经地。根据文昌宫的碑文，成立时间约在清道光二十三年（ 1843年）。

由于从上而下信守儒家教义，坛规较严，受到出身、家世和品德等的限制，且不得再入他门。此外，妇女不得进入经堂。入堂演奏须先正衣冠，若有差错者，轻者罚跪香一柱，重者责以戒尺；若违犯堂规，情节重者予以除名。

滇西洞经在清代最为昌盛。大理现今存曲牌300多个，有：《小白梅》、《月调》等。其中《奉圣乐》为南诏时期所留的宫廷音乐，至今已经1000多年。大理洞经曲牌和洞经坛的数量为全国之最。保山在1949前有48个曲牌，至今仍能演奏的有30个。民国时期，保山，施甸，姚关，但凡年轻男子都会演奏。每逢庙会，祝寿，超度，均离不开洞经。丽江存留22个曲牌。

洞经音乐长期几经订正，现在流传的有二十五支，其中十支是有谱无词的空牌子。根据演奏的乐器，分为大吹和细乐两类。

有《龙钟震》、《赏宫花》、《一笛箫》、《鹤午园》、《天人乐》、《美女图》、《兰清宫》、《浪淘沙》、《山坡羊》、《闹元宵》、《万年欢》、《水落音》、《柳叶青》、《黄莺儿》、《大洞咒》、《洞忏》、《一洞春》、《双身翅》、《三学士》、《重镜光》、《五雁归》、《宝蕴图》、《方射眼》。乐器包括：笛、箫、小鼓、提板、五音锣、琵琶、三弦、胡琴、木鱼、钽锣。

有《将军令》、《扮妆台》、《元生赞》、《尾赞》等，乐器包括：大鼓、大锣、小镲、芒锣、大钹、唢呐等。

洞经音乐历尽沧桑，几经兴衰，从文人书生逐渐走向人民群众。新中国成立后，作为民族文化遗产而受到党和政府的重视。在史无前例的“文革”中，却遭到“四旧”之嫌而被扼杀。党的十一届三中全会以后，洞经音乐作为民间古典音乐而得到新生。