在文艺氛围浓郁环境里成长的他，对艺术有一种天性里的聪颖和自信。八十年代初一个偶然的机会他进入了影视圈，开启了他人生追求的目标，他先后跟随
刘毅然、
田壮壮等中国著名编剧、导演，学习影视艺术。历经场记、副导演等。在前辈们的帮助和培养下，,他于1990年考上
北京广播学院（现中国传媒大学）电视系，进行系统的学习和深造。1992年从北京广播学院毕业后，开始了他影视导演的生涯。2010年凭作品《
大爱无声》荣获国家广电总局“优秀剧目奖”受到业界的赞誉和认可。
1983年电视剧《红楼梦》来杭州挑选演员，在老师唐智群的推荐下进入电视剧《红楼梦》剧组培训，扮演了前两集中小沙弥一角，虽然角色不大，但半年多的培训和前期拍摄让他对影视剧产生了强烈的热爱。他在《红楼梦》拍摄完成后，回到杭州开始在影视剧剧组担任剧务、外联等工作。
1986年浙江省优秀的演员兼导演张柏俊拍摄电视剧《青风》让他担任场记，在工作和拍摄期间他萌发了想当导演的念头。据他后来回忆道：“当时有了这个想法，很多人都认为我不自量力。只有父亲告诉我：最差不就跟现在一样吗，你怕什么”。在父亲的鼓励下，洪丹强做了一个大胆的决定去北京闯荡。
1986年底，洪丹强背着行囊从北京站下车，开始了北漂生涯。他先是在张焕奇导演的电视剧《马贩子宿营地》里当场记，后来在张小虎导演的电视剧《红色的的士》中当副导演，同时参演了电视剧《鸡尾酒888》、主演了
金炎导演的电视剧《
愤怒的出租车》,《血腥希尔顿》。
1987年在参演电视剧《月亮妹子》时，他结识了恩师刘毅然。刘毅然的出现改变了他的命运，刘毅然不仅把他推荐给了田壮壮当电视剧《审计官备忘录》的副导演，同时积极鼓励和资助他考学、上学。
1990年洪丹强考上了北京广播学院（现中国传媒大学）电视系，电视编导专业。毕业后，刘毅然又为他准备了第一次机会，在刘毅然的力荐下，中央台军事部同意由洪丹强执导纪念中国军事医学科学三十周年的专题片《为了永远的和平》。
1994年初又是在刘毅然的推荐下他有了第一次独立执导电视剧的机会—给中央电视台拍摄电视剧《我们》。同年年底他配合刘毅然完成了电视剧《霜叶红似二月花》，从此洪丹强真正的走上了导演之路。独立执导了电视剧《回家的路不遥远》、《大爱无声》、《
风云之十里洋场》、《星光都市》、 《清明下河图》（又名：清明酒家）、《
健康生活每一天》、《助您健康》、《妙想天开》。联合执导了电视剧《黑森林》、《明星制造》、《少年王小锤》、《某年某月某一天》、《梦想光荣－1942》。同时，执导了一百多集的纪录片和专题片，拍摄了多个MTV，参与多个栏目的策划和拍摄。
洪丹强是一个在影视领域里触及面较广的导演，所以他导演的作品十分丰富，风格也非常多元化。他自己归结于兴趣和好奇。他认为导演的工作就是把观众带到一个有趣味的世界里，这个世界里应该有美好、善意、真诚和导演的兴趣、好奇。