跳汰机是跳汰选矿用的设备。机内主要工作空间是分选槽，称作跳汰室。室的下部设置固定的或上下振动的筛板，前者称定筛，后者称动筛。活塞跳汰机是用上下往复运动的活塞，使分选介质(水)产生脉动的跳汰机。

跳汰机属深槽型重选设备。所有的跳汰机均具有跳汰室、鼓动水流运动的机构和产品排出机构。跳汰室内筛板由冲孔钢板、编织铁筛网或箅条做成。水流通过筛板进入跳汰室应使床层升起不大的高度并略呈松散状态。密度大的颗粒因局部压强及沉降速度较大而进入底层，密度小的颗粒则转移到上层。当水流下降时，密度大的细小颗粒还可通过逐渐紧密的床层间隙进入下层，补充按密度的分层。鼓动水流运动的机构在早年采用活塞，活塞室设在跳汰室旁侧，下部连通，由偏心连杆机构带动活塞上下运动。

活塞跳汰机由机体、活塞传动装置和筛板组成。机体由上部纵向隔板分隔成活塞室和跳汰室，两室下部连通。

活塞在偏心轮的驱动下作上下往复运动，迫使活塞室的水流经通流区至跳汰室，产生波形近似正弦曲线的脉动水流。活塞向下运动，跳汰室的水流上升，跳汰室的物料开始上升并松散;活塞向上运动，跳汰室的水流开始下降悬浮物料回落到筛板上。物料经过多次脉动按密度分层，精煤在上层随溢流水排出，矸石和中煤分别从第一段和第二段的底流口排出。在活塞室的一侧装有压力水管和阀门供给筛下顶水，以增加床层的游动性和控制下降水流的吸啜强度，有利于细粒级煤的分选。

机体大多采用木结构或钢结构，活塞的传动装置为偏心轮。偏心轮可用固定偏心距，也可采用可调偏心距，后者可调节跳汰室水流的振幅。

活塞跳汰机主要用于分选末煤，因此多采用人工床层透筛排出重物料。分选块煤或下分级煤的活塞跳汰机，采用排料闸门排出重物料。由于活塞跳汰机具有结构简单、容易制造、面积小、建厂快和投资少等优点，常用于小型选煤厂或焦化厂的洗煤车间分选末煤。缺点是处理能力小、分选效率低，目前多被小型空气脉动式跳汰机取代。