布料印染的方法主要有两种，一种是传统的涂料印染，另一种则是与涂料印染相对的活性印染。活性印染就是在印染过程中不添加
偶氮和甲醛，不含对人体有害的物质，且洗涤时不褪色。活性印染与涂料印染的区别在于活性印染的手感滑软，普通的说法就是活性印染的面料看起来像丝光棉，从正反两方面看印染的效果都很好；而涂料印染的面料手感僵硬，看起来有点像油墨画效果。
活性印染就是在染色和印花过程中，染料的活性基因与纤维分子形成结合，使得染料和纤维形成一个整体。使面料防尘性能优良、洁净度高、色牢度高。当然成本也比颜料印染高的多。就是印花用染料为
活性染料，一般选用高粘度海藻酸钠做糊料流（它变性小，渗浆量小，能较好地保持花型的原样），大多采用双活性基 M 型活性染料（该染料具有较好的固色率和提升力，同时可减轻皂洗时
沾色处方 / 9 L 一 ' 活性染料 x 尿素 1 一 2x 防染盐 S 10 料适量 水适量碱剂 15 一 30 ）。
活性印花较之颜料印花有很多优点，如透气性好，牢度优异，手感柔软，但也存在印制工艺繁琐，流程长和加工难度大等问题。