流是指在组元之间发生，并把组元连接起来，构成具有一定功能和结构的，为完成某一目标，并具有流动和传递特性的客体。

对系统进行分析，我们可以得到系统的模型，通过系统模型我们可以了解到系统的整体功能，以及每个组件所具备的功能，它们执行功能的能力如何？是否会出现问题？可以看到系统的功能结构，宏观的结构组成，具体的形状、位置、排布、作用关系等。

但是，它们是静止的，没有生命的，可能是某一时刻的一个片段。引入流，就仿佛为人输送了血液，人具有了生命，是一个活灵活现的生命体。系统亦是如此，引入了能量流，系统便拥有了生生不息的动力，体现在物质的流动，结构的变化。伴随着轰鸣，伴随着协作系统引入控制，自动化、智能程度得以提升。

没有流分析，系统分析不过是一个静止的模型，有了流分析，使得系统分析赋予了生命。将一个个静止的画面通过流分析串联在一起。系统是空间结构，流是时间秩序，两者不可或缺，一个个空间结构通过流把它们串联在一起形成画面。一个个瞬间展示着不同的空间结构，为我们实现功能。