王菲对文字很敏感，她对自己作品中的歌词要求很高。《流年》这首歌最初由林夕填词，但王菲看了以后不是很满意，便自己创作了一个包含两句歌词开头：“爱上一个天使的缺点，用一种魔鬼的语言”，随后交给林夕，让他接着往下创作。
《流年》可以称得上是王菲百代唱片时期最后一首流行金曲。陈晓娟的曲子带出了浓郁的流行色彩，动听的分数不减同时还多了迂回感，因而就更具备慢热的特色。林夕的词作依然保持着独具匠心的文字特色，一句“手心忽然长出纠缠的曲线”再次成为王菲歌词中的金句。
《流年》和上一张专辑《寓言》中的《
笑忘书》相比，市场味更为浓厚、好听顺耳。此曲式俨然成为王菲唱片中兼具市场的安排。
王菲在MV中化身为18世纪的洋娃娃，她以大胆的银耳红伶妆，搭配造型师为她找来200年前的古董红色军装上衣，呈现出一种新浪漫古典朋克风。MV导演张文华在特别搭景的欧洲复古房间内，以一镜到底的拍摄手法诠释整首歌的感觉 。张文华以风格化手法呈现词曲意境，场景安排及运镜，将时间流逝概念发挥到极致，在服装和造型上也注重强调歌手的特质。